Cavia aperea

Cavia aperea Erxleben‎, 1777

26-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Bélgica, Región Valona, Provincia de Henao, Bruguelette, Pairi Daiza, en el Oasis.
Coordenadas: 50°35′05″N, 3°53′14″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Rodentia.
Suborden: Hystricomorpha.
Superfamilia: Cavioidea.
Familia: Caviidae.
Subfamilia: Caviinae.
Género: Cavia.
Especie: Cavia aperea.

El cuis común es el antecesor de la cobaya doméstica, y algunos autores consideran a ambas como la misma especie. Este roedor mide entre veintiséis y treinta y dos centímetros de longitud y presenta el aspecto típico de su género, rechoncho y carente de cola. Su cabeza es grande con un perfil recto en vista lateral, y está provista de ojos grandes, un mentón totalmente cubierto de pelo, orejas pequeñas y dientes de color blanco, situándose sobre un cuello corto y grueso. El cuerpo está cubierto por un pelaje corto y grueso, de tono pardo oliváceo jaspeado de negro en el dorso, aclarándose hacia los flancos, mientras que el vientre es gris blanquecino o cremoso. Una franja parda atraviesa la zona de la garganta. Posee patas cortas y robustas, provistas de uñas afiladas.

Es un animalito ampliamente distribuido por gran parte de Sudamérica, desde el centro de Ecuador hasta el centro de Argentina. Se divide en entre cinco y diez subespecies según las diferentes escuelas taxonómicas, habiendo quien separa parte de las subespecies para incluirlas en otras especies diferentes. Habita en pastizales y matorrales densos con abundante vegetación en la que esconderse, aunque también se puede adaptar a entornos humanizados tales como campos de labor, caminos y vías férreas. Es de costumbre principalmente crepusculares y forma grupos de pocos ejemplares, más raramente colonias numerosas, en cualquier caso los miembros de cada grupo tienen sus jerarquías bien establecidas, separadas para cada sexo, para acceder al alimento. Inusualmente para un roedor, este animal no cava madrigueras, por eso habita en zonas con vegetación densa para esconderse fácilmente. Los dormideros comunales son fijos y recorre siempre los mismos caminos hasta los lugares de alimentación. Es una especie exclusivamente herbívora y la mayor parte de su dieta está conformada por hojas de gramíneas, pero también consume tallos, semillas y flores en menor grado. Se puede reproducir durante todo el año si el clima y alimento son adecuados. Los machos son polígamos y los acoplamientos son elegidos según las jerarquías de los ejemplares, a veces con violentas peleas para acceder a una jerarquía superior. Cada hembra puede parir hasta cinco camadas al año, cada una consistente en entre una y cinco crías, tras dos meses de gestación. A diferencia de la mayoría de los roedores, las crías nacen totalmente desarrolladas, con los ojos abiertos y cubiertas de pelo, y pueden correr y tomar alimentos sólidos nada más nacer. Ésta es una adaptación muy necesaria para un roedor que no cava madrigueras en las que esconder a crías desvalidas. La madre da de mamar a sus crías durante unas tres semanas, aunque en ocasiones las crías ya son totalmente independientes tan sólo con cinco días de vida. Las crías macho alcanzan la madurez sexual a los tres meses, y las hembras a los dos meses. Puede vivir hasta ocho años en cautividad.