Callibrachion gaudryi

Callibrachion gaudryi Boule et Glangeaud, 1893

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales. Holotipo, hallado en Margenne, cerca de Autun, Francia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Pelycosauria.
Familia: Caseidae.
Género: Callibrachion.
Especie: Callibrachion gaudryi.

Este lagarto-mamífero, única especie reconocida de su género, era un animal muy antiguo, perteneciente al grupo más primitivo de los proto-mamíferos. Medía al menos un metro y medio de longitud y seguramente tenía un aspecto general semejante al de los lagartos modernos. Su cabeza y región facial era relativamente corta, algo que diferencia a los caseasaurios de todos los demás pre-mamíferos basales. La parte preservada de la mandíbula inferior medía unos siete centímetros de longitud y posiblemente la longitud total de la mandíbula apenas fuera mayor. Tenía grandes dientes cónicos, rectos y esbeltos en la mandíbula superior, y pequeños dientes en la punta de la mandíbula inferior, la cual en su mayor parte estaba desprovista de dientes. Las costillas estaban moderadamente engrosadas. Las patas estaban provistas de dedos robustos, pero con las falanges no expandidas ni reducidas en número, a diferencia de algunos sinápsidos basales más modernos. Al principio se pensó que su piel estaba formada por pequeñas escamas romboides y brillantes, que fueron encontradas alrededor del fósil del ejemplar, pero más tarde se demostró que en realidad eran escamas de peces paleoníscidos que habitaban el mismo lago en donde se ahogó este animal. Por tanto se ignora cómo era la piel del Callibrachion.

Vivió a inicios del periodo Pérmico, hace entre doscientos noventa y doscientos setenta y nueve millones de años, en la zona tropical justo al norte y este de la enorme Cordillera Central de Pangea, cerca de las orillas del Mar de Zechstein. Dada su dentición, probablemente su dieta estaba formada en su mayor parte por otros animales. El único fósil conocido de esta especie se ha hallado en el nordeste de Francia, y los huesos de las patas, no completamente osificados, así como las suturas abiertas en ciertos huesos craneales, nos indican que se trataba de un ejemplar juvenil.

Reconstrucción en vida:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d3/Callibrachion18DB.jpg/1024px-Callibrachion18DB.jpg

Anatomía del esqueleto fósil de esta especie:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/36/Callibrachion_gaudryi_4.jpg

Holotipo y único ejemplar conocido de esta especie. Gran parte de la matriz que rodea la pieza es una reconstrucción, y los dos bultos observables en la esquina inferior izquierda de la foto son dos coprolitos (excrementos fósiles) que supuestamente pertenecían al mismo animal y que fueron incluídos en la parte reconstruida de la matriz.

Vaya, que especie tan interesante, no pensaba que pudieras conseguir ninguna especie de este grupo tan antiguo de reptiles parecidos a mamíferos.