Bunaea alcinoe

Bunaea alcinoe (‎Stoll‎, 1780)

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Saturniidae.
Subfamilia. Saturniinae.
Género: Bunaea.
Especie: Bunaea alcinoe.

Esta hermosa polilla, especie tipo del género Bunaea, mide unos quince centímetros de envergadura alar, y presenta el aspecto típico de su familia. Las alas anteriores son alargadas, algo falciformes (especialmente en los machos), y de ápice puntiagudo, las alas posteriores son vagamente triangulares, de borde externo convexo, y carecen de colas. Por el anverso, las alas anteriores destacan principalmente por una ventana transparente, de forma irregularmente subcuadrada, situada en medio del ala, en el ápice de la celda discal, y no rodeada por bandas de color que le den el aspecto de un ocelo. Esta ala se divide más o menos en tres partes: una pequeña parte basal rojiza, delimitada por una fina línea blanquecina, una parte mediana, que es la de mayor extension y la que contiene la ventana transparente, es marrón oscura con un amplia área leonada en la zona frontal del ala, y queda delimitada por una fina línea doble (clara en su parte interna y oscura en la externa) de la tercera zona del ala, que es una amplia orla externa de color pardo amarillento claro que se oscurece gradualmente hacia el borde externo del ala. El ala posterior, por su anverso, presenta las tres zonas casi iguales que las del ala anterior, pero en lugar de la ventana transparente subcuadrada, posee un vistoso ocelo redondo, opaco, de color rojo anaranjado con una pequeña pupila transparente, y rodeado de una fina línea periférica negra seguida de otra blanca. El reverso de las alas viene a ser como una versión más difusa y apagada del anverso: en el ala anterior la ventana transparente es visible, pero menos contrastada, y posee una difusa área de vivo color rosa correspondiente a la zona que queda oculta por la parte anterior del ala posterior en reposo, respecto al reverso del ala posterior, carece totalmente de ocelo, y ambos pares de alas carecen de la fina línea blanca que separa la parte basal del resto en el anverso. El cuerpo es rojizo en la parte anterior, volviéndose gradualmente o bruscamente amarillento hacia el abdomen, y siendo rosado por la cara ventral. Las antenas del macho son pectinadas, aunque no muy anchas, y las de la hembra son filiformes. La oruga madura mide siete centímetros de longitud y uno y medio de diámetro, y es espectacular, de color negro aterciopelado, con una hilera transversal de ocho gruesas espinas blancas dirigidas hacia atrás en cada segmento, y una hilera longitudinal de grandes manchas rojas, una por segmento, en cada flanco, coincidiendo con los espiráculos. También se pueden ver orugas completamente de color rosa.

Se halla ampliamente repartida por África tropical al sur del Sáhara. Las orugas son polífagas, y entre sus plantas nutricias se han citado numerosas especies de árboles y arbustos, tanto nativos como exóticos en el área de distribución de la especie, incluyendo los géneros Acacia, Anthocleista, Bauhinia, Celtis, Crossopteryx, Croton, Cussonia, Dacryodes, Ekebergia, Gymnospora, Harpephyllum, Khaya, Ligustrum, Maesa, Mangifera, Persea, Piper, Sapium, Sarcocephalus, Schinus y Terminalia. Las hembras fecundadas ponen sus huevos en baterías en la superficie de las hojas, y éstos tardan unos veintitrés días en eclosionar. Las orugas tardan unas seis semanas en transformarse en crisálidas, lo cual hacen en un capullo subterráneo. La crisálida tarda unos treinta y nueve días en eclosionar y dar paso al insecto adulto.