Bernissartia fagesii

Bernissartia fagesii Dollo, 1883

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Mesoeucrocodylia.
Familia: Bernissartiidae.
Género: Bernissartia.
Especie: Bernissartia fagesii.

Éste es un animal extinto, considerado como la única especie de su familia. Era semejante a un diminuto cocodrilo, y medía tan sólo sesenta centímetros de longitud, uno de los más pequeños cocodrilomorfos que han existido nunca. Poseía una cabeza alargada con un morro estrecho, similar al de los cocodrilos, pero provisto de dos tipos de dientes: los anteriores afilados para atrapar peces y los posteriores más romos para triturar animales de concha dura, tales como cangrejos. El dorso presentaba cuatro hileras de placas óseas (osteodermos), de forma subcuadrada o rectangular, las cuales estaban adornadas por pequeñas fosetas, y carecían de la cejilla anterolateral presente en muchos neosuquios. Cada una de estas cuatro hileras contenía entre diecisiete y diecinueve placas óseas, sin incluir las de la cola, en donde las hileras se reducían a dos, ni los tres pares de placas óseas de la nuca. La armadura ventral poseía cuatro hileras de escudos subcuadrados, también adornados por pequeñas fosetas, salvo en el área donde se solapaban con los anteriores. El animal poseía algunos caracteres primitivos en la armadura dorsal de su cráneo, pero en otros aspectos de su esqueleto se asemejaba más a los eusuquios (grupo que incluye a los verdaderos cocodrilos), por lo que se sitúa como uno de los más modernos cocodrilomorfos no eusuquios.

Vivió durante el Cretácico inferior, hace entre ciento cuarenta y seis y ciento veinticinco millones de años, en el archipiélago Europeo. Vivía en lagos de agua dulce y tenía hábitos anfibios, como los de los cocodrilos modernos. Era un animal carnívoro y posiblemente especializado en el consumo de animales de concha dura, como demuestran sus dientes posteriores semejantes a molares. Esta especializacón trófica habría evitado la competencia con numerosas otas especies de animales semejantes a cocodrilos que cohabitaban con él. Su gruesa armadura de placas óseas posiblemente jugaba cierto papel en un mejor control de la temperatura corporal. Sus fósiles han sido hallados en España, Francia, Inglaterra y Bélgica, en este último país, donde se encontró por primera vez, fue hallado concretamente en el yacimiento de Bernissart, que da nombre al género.

Reconstrucciones en vida:
http://1.bp.blogspot.com/-VtPeE3nVcCA/UpqyNVTbNUI/AAAAAAAAD4o/Nkhi9ExTV5U/s1600/Bernissartia_NT2.jpg
https://i.pinimg.com/originals/bd/3f/b1/bd3fb1f07dceb09d0496bec74de7e71a.png