Atractosteus strausi

Atractosteus strausi (Leidy, 1873)

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Lepisosteiformes.
Familia: Lepisosteidae.
Género: Atractosteus.
Especie: Atractosteus strausi.

Esta es una especie extinta de lucio caimán muy similar a las especies vivientes. Medía entre veinte y cuarenta centímetros de longitud, por lo que era una de las especies más pequeñas de su familia, comparable con la especie actual A. tropicus. Estaba provisto de un largo y fino hocico recto, armado de grandes dientes y con los orificios nasales en la punta, en lugar de delante de los ojos como en la mayor parte de los peces modernos. La lengua era bilobulada. Poseía un cuerpo alargado cilíndrico, con la piel formada por duras escamas romboides muy características, que constituían una eficaz coraza contra los depredadores. Probablemente, su coloración era similar a la de las especies actuales, con tonos grisáceos y oliváceos con manchas oscuras y las aletas de tonos parduzcos con manchas negras. Las aletas dorsal y anal eran redondeadas y se situaban muy atrás en el cuerpo, cerca de la aleta caudal, estaban constituidas únicamente por radios blandos. La aleta caudal era redondeada y con la base fuertemente heterocerca. Las aletas pectorales estaban en posición muy ventral. y las aletas pélvicas se situaban hacia la mitad del cuerpo. Su vegija natatoria podía funcionar parcialmente como un pulmón por su alta vascularización, permitiéndole medrar en aguas estancadas, deficientes en oxígeno.

Vivió durante el Eoceno inferior y medio, hasta hace unos cuarenta y siete millones de años, en los estuarios y los lagos tropicales del sur del recién formado continente europeo, cuya costa mediterránea llegaba entonces hasta lo que hoy es Europa Central. Era un pez depredador de emboscada, que nadaba de forma lenta e indolente salvo cuando atacaba a sus presas en un arranque de velocidad. Su dieta estaba básicamente formada por peces, aunque ocasionalmente capturaba crustáceos. Sus fósiles se han hallado en el yacimiento de Messel en Alemania.

Reconstrucción en vida:
https://bestiarium.kryptozoologie.net/wp-content/uploads/2015/05/Atractosteus-straussi-Rekonstruktion-von-Joschua-Kn%C3%BCppe.jpg