Ailuravus macrurus

Ailuravus macrurus Weitzel, 1949

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Rodentia.
Suborden: Sciuromorpha.
Superfamilia: Ischyromyoidea.
Familia: Ischyromyidae.
Subfamilia: Ailuravinae.
Género: Ailuravus.
Especie: Ailuravus macrurus.

Es una especie extinta de rodedor muy primitivo, de aspecto semejante al de una ardilla grande. Era el mayor de los roedores de la zona donde se encontraba. Sus patas poseían claras adaptaciones para trepar, similares a las de Kopidodon, como los dedos flexibles en manos y pies. Las patas posteriores eran gruesas y cortas y de tamaño similar al de las anteriores. Su cola era larga y muy robusta, aparentemente sin pelo o con pelaje escaso (al contrario de lo que se pensaba en sus primeras reconstrucciones, que evocaban un animal similar a una ardilla con cola de pelaje espeso). Algunos fósiles se han encontrado con la punta de la cola enrollada, indicando que probablemente fuese una cola prensil similar a la de algunos monos, marsupiales y puercoespines.

Vivió durante el Eoceno en Europa, y sus fósiles se han hallado en el yacimiento de Messel, en Alemania. Habitaba en regiones boscosas y tenía hábitos arborícolas. Probablemente tenía un modo de vida y locomoción similares a los de un puercoespín arborícola, con movimientos lentos y seguros y sin saltar de rama en rama. Su dieta estaba basada en hojas de árboles, y es curioso que en los contenidos estomacales fosilizados siempre una especie de árbol domina fuertemente sobre las demás en cada estómago, pero variando según los individuos, indicando o bien distintas preferencias alimentarias según cada ejemplar, o bien que vivían en diferentes bosques cada uno formado por una especie distinta de árbol dominante.