Hippobroma longiflora

Hippobroma longiflora (Linnaeus, 1753) G. Don, 1834

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Campanulaceae.
Subfamilia: Lobelioideae.
Género: Hippobroma.
Especie: Hippobroma longiflora.

Única especie del género Hippobroma, el "revienta caballos" es una planta herbácea, erecta o rastrera, que puede llegar hasta los noventa centímetros de altura. Sus abundantes hojas son alternas, elípticas u oblanceoladas, gruesas, de hasta veinte centímetros de longitud y cinco de anchura, muy características por su margen del que nacen entre quince y veinte grandes dientes agudos, entre los cuales aparece dentículos mucho más pequeños. Las flores son solitarias y axilares, situadas sobre pedúnculos de cuatro a ocho milímetros de longitud. La corola es tubular, con tubo verde de hasta trece centímetros y medio de longitud que se abre en cinco pétalos lineares y puntiagudos, blancos, de hasta dos centímetros y medio de longitud, que se recurvan hacia atrás. Los estambres, insertos en el tubo de la corola, se fusionan entre sí en el ápice. Florece y fructifica durante todo el año. El fruto es una cápsula de hasta dos centímetros de longitud, que se abre en dos valvas para liberar las pequeñas semillas de superficie reticulada.

Originaria de Jamaica, esta planta caribeña se ha ido extendiendo ampliamente por toda América tropical, y más tarde por los trópicos de Oceanía, Asia y África. Puede verse desde el nivel del mar hasta los mil quinientos metros de altitud, principalmente en lugares perturbados y húmedos, a menudo a lo largo de las orillas de pequeños cursos de agua. Es una planta tóxica, con una savia irritante que penetra en la piel si la planta se arranca sin guantes, y que si penetra en los ojos puede causar ceguera.