Hipparion rocinantis

Hipparion rocinantis (Hernández Pacheco, 1921) Crusafont, 1954

1-Julio-2012.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Museo Nacional de Ciencias Naturales..
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo Nacional de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Perissodactyla.
Suborden: Hippomorpha.
Superfamilia: Equoidea.
Familia: Equidae.
Subfamilia: Equinae.
Género: Hipparion.
Especie: Hipparion rocinantis.

Es una especie extinta de caballo primitivo, que media poco menos de un metro y medio de altura hasta la cruz, siendo una de las especies más grandes de su género. Su aspecto físico era muy semejante al de los caballos actuales, pero sus patas terminaban en tres dedos, de los cuales el central era más largo y desarrollado que los dos laterales y era el único que soportaba el peso del cuerpo. Sus dientes eran ya similares a los de los caballos actuales, con una corona alta y compleja, adaptada a masticar las fibrosas gramíneas de su hábitat.

Era endémico de la Península Ibérica y el sur de Francia, donde vivió durante el Plioceno superior, hace entre cinco y dos millones de años. Se dividía en dos subespecies. Habitaba en llanuras abiertas y estepas, alejándose ecológicamente de los caballos más primitivos propios de bosques y matorrales densos. Era un animal herbívoro terrestre, con una biología similar a la de los caballos actuales, y probablemente viajaba en pequeñas manadas, que permanecían alerta a los depredadores tales como guepardos y hienas que vivían entonces en España. Este caballo, una de las últimas especies de su exitoso género, sucumbió ante la competencia con sus parientes mayores y más evolucionados, los caballos modernos (género Equus). Se encontró por primera vez al excavar un pozo en la Puebla de Almoradiel (Toledo), y dada la fuerte asociación entre las tierras manchegas y la más famosa obra de Quevedo, se le puso a este fósil equino el nombre de rocinantis, en alusión a Rocinante, el caballo de Don Quijote.

Reconstrucción en vida:
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