Hibiscus schizopetalus

Hibiscus schizopetalus (Dyer ex Masters, 1879) Hooker filius, 1880

17-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Universidad de Praga, Jardín Botánico de la Universidad de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malvales.
Familia: Malvaceae.
Subfamilia: Malvoideae.
Género: Hibiscus.
Especie: Hibiscus schizopetalus.

Es un arbusto perennifolio, levemente semitrepador, que puede alcanzar hasta cinco metros de altura. Las ramillas son finas, glabras y tendiendo a arqueadas o péndulas. Las hojas poseen peciolos de hasta dos centímetros de longitud, cubiertos de pelos estrellados y con dos estípulas aciculares caedizas en su base, cada una de unos dos milímetros de longitud. El limbo de la hoja es elíptico u oblongo, no lobulado, de hasta siete centímetros de longitud y cinco de anchura, con la base obtusa o cuneada, el ápice puntiagudo y el margen dentado. Las vistosas flores, de color escarlata, son péndulas (algo muy inusual entre los hibiscos), solitarias y axilares y se disponen sobre larguísimos y muy finos pedúnculos colgantes de hasta catorce centímetros de longitud, articulados en su parte media. Las flores se distinguien con facilidad de las de los demás hibiscos, por sus extraordinarios cinco pétalos finamente divididos en profundas lacinias, y fuertemente recurvados hacia atrás, cada uno mide unos cinco centímetros de longitud. La columna estaminal es muy larga, de hasta diez centímetros de longitud, péndula y de color rojo, cerca de la punta se sitúan los estambres, con anteras amarillas, y en la misma punta las cinco ramas del estilo, rojas y glabras. La punta de la columna estaminal se curva hacia arriba. Florece a lo largo de todo el año. El fruto es una cápsula cilíndrica u oblonga, de hasta cuatro centímetros de longitud y uno de anchura, que se abre en cinco valvas liberando semillas arriñonadas lisas, de color pardo y de dos o tres milímetros de longitud.

Esta planta es endémica del Cuerno de África, donde se reparte por Kenia y Tanzania y penetrando ligeramente en Mozambique. Sin embargo en ocasiones escapa de cultivo viéndose ejemplares asilvestrados en el sur de Asia, América (desde Florida hasta Sudamérica, incluyendo el Caribe), Australia y las Islas del Pacífico, así como en regiones de África donde no es nativo. Habita principalmente en los matorrales caducifolios de las regiones costeras, a menudo en humedales de agua dulce o salobre, siendo frecuente en los manglares. Puede verse desde el nivel del mar hasta los ciento cincuenta metros de altitud.