Heteropterus morpheus

Heteropterus morpheus (Pallas, 1771)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Hesperioidea.
Familia: Hesperiidae.
Subfamilia: Heteropterinae.
Género: Heteropterus.
Especie: Heteropterus morpheus.

La espejitos, única especie del género Heteropterus, es una mariposa de talla mayor que la de otros hespéridos europeos, con entre tres y tres y medio centímetros de envergadura alar. Su anverso es de color pardo muy oscuro uniforme, salvo por las fimbrías ajedrezadas de blanco y por algunas manchas amarillas concentradas cerca del ápice en el ala anterior, y algunas en el ala posterior, estas manchas son más extensas y notables en la hembra que en el macho. El reverso del ala anterior se parece a su anverso, aunque la disposición de las manchas amarillas es diferente, con marcas adicionales cerca del ápice y del margen externo pero sin algunas de las marcas más internas. El reverso del ala posterior es de un diseño exquisito, inconfundible y muy diferente a su anverso, consiste en una docena de grandes manchas blancas elípticas, dispuestas en tres hileras y dirigidas radialmente desde la base del ala, cada una de ellas rodeada por un fino y nítido halo negro, y el espacio restante es amarillo. El cuerpo es pardo negruzco con sendas rayas blancas a lo largo de los laterales del abdomen. La oruga es verde, con rayas blanquecinas en los flancos. La crisálida es de color verde claro. Los huevos son blancos y esféricos.

Se encuentra en poblaciones dispersas a lo largo de Europa y Asia al este hasta Corea. Habita en praderas húmedas, colinas herbosas y matorrales, en zonas naturales o escasamente perturbadas, desde el nivel del mar hasta los mil metros de altitud. Los imagos pueden verse de finales de junio a inicios de agosto, y son univoltinos. Su vuelo errático, como si la mariposa estuviera borracha, es bastante característico de la especie. Generalmente se posan con las alas cerradas, por lo que su anverso es difícil de ver. La hembra fecundada pone sus huevos de forma aislada en las hojas de sus plantas nutricias. Éstas son gramíneas variadas (bromo, lastón, carrizo...) y también algunas plantas relacionadas con ellas, como los juncos y algodoncillos. Los huevos tardan dos o tres semanas en eclosionar. La oruga vive en un refugio tubular hecho de los tallos y hojas verdes de sus plantas nutricias, unidas con seda, abandonándolo a diario para alimentarse y regresando después. También hiberna como oruga en dicho refugio y en primavera se transforma en crisálida colgando del exterior de ese refugio.