Hesperia comma

Hesperia comma (Linnaeus, 1758)

13-Agosto-2007.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Parque Posets-Maladeta, subida al Valle de Estós.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Hesperioidea.
Familia: Hesperiidae.
Subfamilia: Hesperiinae.
Género: Hesperia.
Especie: Hesperia comma.

La dorada de manchas blancas es la especie tipo de las veintitrés que conforman el género Hesperia, y por tanto también de toda la gran familia Hesperiidae. Mide entre veintiocho y treinta y cuatro milímetros de envergadura alar, siendo las hembras algo mayores que los machos. El anverso es de color pardo anaranjado, con una amplia sombra de un pardo más poscuro hacia los bordes y ápices de las alas, y con el ala anterior provista de manchas más claras destacando contra dicha sombra oscura apical. En el caso del macho, el ala anterior cuenta además con una amplia androconia negra que atraviesa diagonalmene la mitad basal del ala. Por el anverso esta mariposa es muy parecida a Ochlodes sylvanus, que también tiene amplias androconias negras, aunque las puntas de las alas anteriores de Hesperia comma tienden a ser más oscuras y con manchas claras más contrastadas. Las dos especies se diferencian mucho más fácilmente por el reverso, especialmente el de las alas posteriores: Hesperia comma posee un fondo de color pardo verdoso oliváceo con manchas blancas muy contrastadas (sobre todo en la hembra), que forman un característico dibujo, mientras que O. sylvanus posee un fondo más claro y con manchas poco visibles de un color pardo amarillento algo más claro que el fondo, de modo que no parece tener dibujo alguno. El reverso del ápice del ala anterior es similar al reverso del ala posterior, con dos manchas blancas sobre fondo oliváceo, el resto del reverso del ala anterior (que queda oculto por el ala posterior si las alas están firmemente cerradas) es anaranjado. El cuerpo es de color pardo oliváceo, más claro por su parte ventral. La oruga es rechoncha y de color pardo u oliváceo oscuro con la cápsula cefálica negra, y la piel del cuerpo muy arrugada. La crisálida es negruzca y se sitúa entre los tallos de las plantas.

Descrita originalmente de Suecia, esta es una de las mariposas con más amplia área de distribución, repartiéndose desde el norte de África hasta Japón y en Norteamérica, y habiendo sido reportada de cincuenta y ocho países diferentes. Se divide en infinidad de subespecies, si bien el número exacto es dudoso ya que algunas son consideradas como especies diferentes por varios autores. Habita en herbazales sobre terrenos despejados y en zonas de matorral, desde el nivel del mar hasta los dos mil trescientos metros de altitud. Los imagos vuelan de junio a septiembre en una sola generación anual. Los machos ocupan territorios poco definidos y superpuestos, en los que liban todo tipo de flores bajas y descansan de vez en cuando en las hojas bajas o en el suelo desnudo. Despega rápidamente de estos puntos para interceptar e investigar a cualquier insecto que pase volando, y es muy agresiva con otras mariposas incluso si son mucho mayores que ella, persiguiendo tenazmente por ejemplo a las Vanessa y Argynnis para expulsarlas, sin embargo ignoran completamente a las Zygaena. Si dos machos se encuentran, vuelan en una rápida espiral ascendente hasta que el macho más débil renuncia y el vencedor vuelve a posarse cerca del punto original de despegue. Su un macho encuentra una hembra virgen, la fuerza abruptamente derribándola contra el suelo, la hembra agitará nerviosamente las alas mientras el macho revolotea sobre ella expandiendo sus feromonas, después la hembra se posará en varios sitios con vuelos cortos hasta que encuentre el más cómodo para copular y el macho aterrizará a su lado y procederá a la cópula, que dura unas dos horas. Si la hembra no es virgen, el macho procederá del mismo modo, forzándola y luego revoloteando a su alrededor, pero al ver que la hembra no es receptiva a sus feromonas, abandonará la idea tras dos o tres intentos. Las hembras ponen sus huevos de forma aislada en las hojas de sus plantas nutricias, o en ocasiones, en plantas vecinas. Inverna como huevo en las regiones frías, y la oruga nace en marzo. En regiones más cálidas, inverna en cambio como oruga madura. Sus orugas se alimentan de gramíneas y ciperáceas de todo tipo, y extrañamente también de algunas leguminosas (Coronilla, Lotus, Ornithopus). Construye una pequeña estructura similar a una tienda de campaña uniendo hojas próximas con seda, y pasa el día oculta en esta estructura, emergiendo de ella durante la noche para alimentarse. Tras pasar unas dos semanas en la base de su planta nutricia, la oruga se transforma en crisálida, que tarda de siete a catorce días en eclosionar y dar lugar a la mariposa adulta. Los machos emergen de las crisálidas antes que las hembras.