Herpetogramma bipunctalis

Herpetogramma bipunctalis (Fabricius, 1794)

29-Marzo-2015.
Europa, España, Islas Canarias, provincia de Santa Cruz, Tenerife, Santa Cruz de Tenerife, en entorno urbano.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Pyraloidea.
Familia: Crambidae.
Subfamilia: Spilomelinae.
Género: Herpetogramma.
Especie: Herpetogramma bipunctalis.

Es una polilla de aspecto delicado, que mide unos veintitrés milímetros de envergadura alar. Sus alas son de color pardo amarillento claro, con un aspecto levemente translúcido, el ala anterior posee dos manchas discles negras y dos línas transversales muy sinuosas (la externa acodándose fuertemente hacia dentro hasta alcanzar la mancha discal negra más apical, y luego dirigiéndose hacia abajo), el ala posterior posee una sola mancha discal negra y una línea transversal sinuosa (que también se acoda fuertemente hcia dentro hasta alcanzar la mancha discal y luego se dirige hacia abajo). Los adultos descansan con las alas extendidas, dejando ver sus alas posteriores. El cuerpo es del mismo color que las alas, y el abdomen, muy cónico y agudo, sobresale por detrás de nivel de las alas posteriores. Cerca de la base del abdomen posee un característico par de puntos negros, que dan el nombre a la especie. Las orugas maduras miden hasta dos centímetros de longitud, y son de color amarillento translúcido con contrastados y abundantes puntos negros regularmente repartidos por todo el cuerpo, la cápsula cefálica es negra. La crisálida mide un centímetro de longitud y es de color pardo.

Se distribuye por el este de Norteamérica, el Caribe y la mayor parte de Sudamérica, y ha sido introducida en otras regiones tales como en casi toda África y en Australia, a veces de forma intencionada como agente de control de plantas invasoras. Los imagos son de actividad nocturna y acuden a la luz artificial, pueden volar durante todo el año si el clima es propicio. Las hembras fecundadas ponen grupos de cuatro o cinco huevos en el envés de las hojas de sus plantas nutricias, y los huevos tardan cinco o seis días en eclosionar. La oruga se alimenta preferentemente de plantas de la familia Amaranthaceae, incluyendo Achyranthes, Alternanthera, Amaranthus, Atriplex, Beta, Chenopodium, Gomphrena y Spinacia, sin embargo, es una especie polífaga y es capaz de alimentarse de plantas no relacionadas en absoluto con las anteriores, como zarza, zanahoria, guindilla, soja, algodón, hortensia, alfalfa, berenjena, durián o incluso caña de azúcar, maíz y cardamomo. Se alimenta vorazmente de estas plantas dejándolas a menudo reducidas al tallo y los nervios más gruesos de las hojas. La oruga tarda unas tres semanas en transformarse en pupa, y la fase pupal dura unos diez u once días, teniendo lugar en una o varias hojas pegadas en la propia planta nutricia o bien entre los detritos del suelo cercanos a la base de dicha planta.