Heros efasciatus

Heros efasciatus Heckel, 1840

20-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Tierpark Hellabrunn.
Leg: Isidro Martínez. Det: Tierpark de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Labroidei.
Familia: Cichlidae.
Subfamilia: Cichlasomatinae.
Género: Heros.
Especie: Heros efasciatus.

Este vistoso pez puede medir hasta treinta centímetros de longitud, y presenta un cuerpo ovalado, alto y lateralmente comprimido. El macho alcanza mayor tamaño que la hembra y puede llegar a desarrollar una pequeña giba en la frente. La piel es de color de fondo verde azulado o turquesa, con grandes zonas de intenso color rojo anaranjado tras la cabeza y en la aleta anal del macho, más escasas o ausentes en la hembra. El cuerpo puede quedar atravesado por entre cuatro y seis bandas verticales negras, cuya presencia e intensidad dependen del sexo, la edad y la época del año, a menudo solo la última de ellas, que atraviesa el pedúnculo caudal y penetra en las aletas dorsal y anal, está presente o es la más larga y entera de todas. Los ejemplares juveniles tienen todas las bandas verticales negras completas. Las aletas dorsal y anal son muy puntiagudas en el macho, superando la longitud de la aleta caudal, y en la hembra son mucho más cortas. Las aletas ventrales y anal son de color rojo intenso. Su aleta caudal es truncada o algo redondeada. En acuariofilia son frecuentes los ejemplares despigmentados de color totalmente amarillo o naranja intenso.

Se distribuye muy ampliamente por todo el norte de Sudamérica, tanto en las Guayanas como en el Amazonas, llegando al sur hasta el río San Martín en Bolivia. Habita en ríos de fuerte corriente, buscando en ellos los bancales de aguas profundas protegidos por abundantes raíces y troncos sumergidos que disminuyen la fuerza del agua. En la estación lluviosa, sale del curso del río y nada por las zonas terrestres inundadas. Es omnívoro, pero las frutas que caen al agua constituyen la mayor parte de su alimentación. Durante el cortejo, la hembra se coloca sobre el macho mientras agita rápidamente la aleta caudal, poco después el macho hace lo mismo, y ambos se muerden los labios para comprobar su fuerza y potencial como futuros padres. Su coloración se vuelve gradualmente más oscura y vistosa y luego limpian meticulosamente una superficie plana. En ella, la hembra colocará unos setecientos cincuenta huevos, que no serán recogidos e incubados en la boca, a diferencia de los huevos de Heros liberifer. Ambos padres, que forman una pareja estable, cuidarán de sus huevos que eclosionan al cabo de dos o tres días, conforme nacen las larvas, los padres las recogen con la boca y las trasladan a un hueco excavado en el sustrato, hasta que, al cabo de una semana de nacer, las larvas se transforman en alevines capaces de nadar, y sus padres los llevan entonces a un rincón seguro donde siguen vigilándolas y defendiéndolas hasta que pueden valerse por sí mismas. Puede vivir hasta ocho años.