Heptagenia sulphurea

Heptagenia sulphurea (Müller, 1776)

21-Agosto-2012.
Europa, Alemania, Baviera, Múnich, en la pared de una vivienda, junto al río Isar.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez et Rafael Carbonell.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Ephemeropteta.
Suborden: Schistonota.
Superfamilia: Heptagenioidea.
Familia: Heptageniidae.
Género: Heptagenia.
Especie: Heptagenia sulphurea.

Ésta es una efímera que mide unos trece milímetros de longitud corporal, sin incluir sus patas ni sus dos largas "colas" que salen del extremo del abdomen. Posee grandes alas puntiagudas dirigidas hacia atrás, y alas posteriores relativamente grandes. Sus alas son transparentes con venas transversas negras, y las alas posteriores no poseen venas transversas en la zona del pterostigma (a diferencia de H. dalecarlica). El cuerpo del imago hembra es de color amarillo dorado. Los machos son similares a las hembras pero con el cuerpo más oscuro y son inmediatamente reconocibles por sus grandes ojos de color blanco azulado. Los subimagos son fácilmente distinguibles de los imagos por sus alas de color amarillo azufre (que dan a la especie del nombre de sulphurea) y su cuerpo amarillo intenso con el tórax naranja. En la cara inferior del tórax, en el abultamiento mesotorácico situado entre el segundo y tercer par de patas, aparecen un par de finas líneas negras que son claramente convergentes hacia delante. Los tarsos del último par de patas poseen el segundo segmento notablemente más largo que el primero, lo que permite distinguir a esta especie de la casi idéntica Heptagenia dalecarlica. La ninfa es ancha y aplanada y de color pardo jaspeado, las tres "colas" en el extremo de su abdomen son anilladas en color claro y oscuro (a diferencia de la ninfa de Heptagenia longicuada que posee las "colas" de color uniforme).

Se distribuye ampliamente por Europa y Asia, al este hasta Mongolia. Prefiere los remolinos y rápidos de grandes ríos de agua relativamente ácida. Los subimagos emergen generalmente a finales de mayo y continúan hasta inicios de septiembre, apareciendo en aguas abiertas a partir de media mañana, incrementando su número hasta el anochecer. Los imagos pueden verse hasta octubre. Tanto subimagos como imagos pueden verse atraídos por la luz artificial. Normalmente aparecen muchas más hembras que machos. En las tardes calurosas, desde el atardecer hasta la noche, las hembras adultas vuelven al agua para poner sus huevos. Tras completar esta tarea, la hembra exhausta cae a la superficie del agua y muere. Las ninfas se alimentan de la película de algas y bacterias que cubren las piedras, y su cuerpo muy plano les ayuda a aplicarse contra las piedras sin ser arrastradas por la corriente.