Heosemys grandis

Heosemys grandis (Gray, 1860)

15-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Zoo de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: František Tymr.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Chelonia.
Suborden: Cryptodira.
Superfamilia: Testudinoidea.
Familia: Geoemydidae.
Subfamilia: Geoemydinae.
Género: Heosemys.
Especie: Heosemys grandis.

El galápago gigante asiático es la especie más grande de las cinco que componen el género Heosemys, pudiendo medir hasta cuarenta y ocho centímetros de longitud y pesar hasta doce kilos. Su caparazón es de color pardo a negro y sin dibujos, con una marcada quilla a lo largo del centro, a menudo de color ligeramente más claro que el resto. Las placas del borde del caparazón son dentadas en los ejemplares juveniles. El plastrón es de color amarillento, contrastando con el oscuro dorso del caparazón, pero existe una mancha oscura en el margen inferior externo de cada placa, y de esta mancha irradian finas líneas negras por toda la placa. Conforme el animal crece, la mancha negra de cada placa del plastrón se reduce, y luego desaparecen las finas líneas radiales en los ejemplares viejos. La amplia cabeza es de color gris, verde grisáceo o pardo, con numerosas manchitas anaranjadas o rojizas que acaban desapareciendo con la edad, el pico es de color córneo, y el hocico es ligeramente protuberante, la mandíbula superior posee una somera muesca en forma de V en su centro, rodeada por dentículos a ambos lados. Las grandes patas son pardas, en ocasiones con algunas escamas rojizas, y los dedos están unidos por membranas interdigitales.

Es una especie del Sudeste Asiático continental, desde Birmania hasta la península de Malasia. Habita en ríos, arroyos, pantanos y arrozales desde el nivel del mar hasta unos cuatrocientos metros de altitud. Pasa la mayor parte de su tiempo en tierra firme pero justo al lado del agua, por ejemplo en piedras y troncos emergentes y en las orillas. Es un animal omnívoro que busca su alimento tanto en el agua como en tierra firme: su dieta consiste en gusanos, insectos, caracoles, carroña y plantas acuáticas y terrestres. Los ejemplares juveniles consumen más materia animal que vegetal, y conforme crecen la parte vegetal de la dieta acaba predominando sobre la parte animal. Durante la temporada reproductiva, el macho persigue a la hembra y le propina fuertes mordiscos hasta que elle accede a copular. Este acto tiene lugar en tierra firme. La hembra pone de cuatro a seis huevos que entierra en el suelo, no demasiado lejos del agua, y abandona a continuación. Los huevos tardan algo más de tres meses en eclosionar. Las crías recién nacidas poseen una zona blanda en el centro del plastrón. Se trata de una especie amenazada, catalogada como Vulnerable, en gran parte a la captura excesiva e ilegal de ejemplares para su exportación, tanto para el comercio de mascotas como por su carne.