Henodus chelyops

Henodus chelyops von Huene, 1936

21-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Museo Paleontológico de Múnich.
Datos de la pieza: Keuper inferior. Lustnau, cerca de Tubinga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo Paleontológico de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Placodontia.
Superfamilia: Cyamodontoidea.
Familia: Henodontidae.
Género: Henodus.
Especie: Henodus chelyops.

Henodus chelyops es la única especie conocida del género Henodus. Esta peculiar criatura, de hasta un metro de longitud, es un placodonte, un grupo extinto muy primitivo de reptiles vagamente similares a las tortugas. De todos los placodontes, éste es el más semejante a una tortuga. Poseía un enorme caparazón aplanado, de hasta setenta centímetros de anchura y simialr longitud y veinte centímetros de altura, de cuyo contorno sobresalían la cabeza, las patas y la cola. El caparazón estaba formado por pequeñas placas individuales de escudos óseos cubiertos por placas córneas, formando un patrón de mosaico. Como en las tortugas, además del caparazón poseía un plastrón, o parte ventral del caparazón. El caparazón estaba fusionado con la columna vertebral, de modo idéntico a las tortugas, pero a diferencia de éstas, las extremidades no se situaban dentro de la caja torácica. La cabeza era pequeña, ancha y aplanada, con cuencas oculares pequeñas y con mandíbulas muy amplias y fuertes, cuadradas, desprovistas de dientes salvo un solo diente a cada lado de la mandíbula, pero con dentículos similares a las barbas de ballena a lo largo de sus mandíbulas. Las patas eran cortas y débiles, con los dedos conectados por membranas interdigitales, que le permitían nadar. La cola era aplanada y relativamente corta.

Era un animal acuático que vivió en el periodo Triásico superior en las aguas cálidas del oeste del Océano de Paleotethys, siendo uno de los últimos placodontes. Habitaba cerca de la costa, moviéndose por el fondo, y probablemente penetrando en los estuarios, lagunas y masas de agua dulce, ya que de todos los placodontes este es el único cuyos fósiles no se hallan asociados a sedimentos marinos. La cola se movía de lado a lado mientras el animal nadaba, ayudando a la propulsión. Se alimentaba filtrando el plancton o tomando bocados del lecho, como indican sus dentículos especializados, si bien se ha sugerido que en realidad podía ramonear vegetación acuática con sus mandíbulas planas, y otras fuentes indican una dieta especializada en moluscos cuyas conchas trituraba con sus potentes mandíbulas, aunque seguramente esto último se basa en extrapolación de otras especies de placodontes y no es correcto para esta especie concreta. Sus fósiles se han hallado exclusivamente en Tubinga, Alemania.

Reconstrucciones en vida:
http://www.dinosaurfact.net/Pictures/Henodus.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ed/Henodus_chelyops_life_restoration.jpg
http://blog-imgs-58.fc2.com/a/m/m/ammonya/ammo-blog-5-2.jpg

No, pero casi. Ya estaba publicado el Cyamodus muensteri.