Hemiptelea davidii

Hemiptelea davidii (Hance, 1868) Planchon, 1872

20-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin..
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Rosales.
Suborden: Urticineae.
Familia: Ulmaceae.
Subfamilia: Ulmoideae.
Género: Hemiptelea.
Especie: Hemiptelea davidii.

El olmo espinoso, única especie del género Hemiptelea, es un árbol caducifolio de hasta quince metros de altura, aunque a menudo no supera el porte de un arbusto. El tronco está cubierto por una corteza gris o pardo-grisácea. Las ramillas son pubescentes, de color pardo grisáceo a pardo purpúreo, y provistas de espinas de dos a diez centímetros de longitud. Florece en abril y sus frutos maduran en septiembre y octubre. Las yemas invernales son ovaladas, generalmente dispuestas en grupos de tres en las axilas de las cicatrices foliares. Las hojas son alternas, elípticas, con limbo de hasta siete centímetros de longitud y tres de anchura, con la base redondeada o vagamente acorazonada, simétrica, y el margen aserrado con grandes dientes obtusos, a cada lado del nervio central aparecen entre ocho y doce nervios secundarios. El peciolo, pubescente, mide de tres a cinco milímetros de longitud, y en su base se disponen dos estípulas oblongas o lanceoladas, casi tan largas como el peciolo. En otoño, el follaje se vuelve amarillo antes de caer. Las flores, hermafroditas, son inconspicuas. Florece en abril y mayo, coincidiendo con la brotación de las hojas, y sus frutos maduran en septiembre y octubre. El fruto es ovalado, de color verde amarillento primero y pardo al madurar, asimétrico, provisto de un ala en un solo lado, y cuelga de un esbelto pedúnculo de hasta cuatro milímetros de longitud. La semilla es alargada y curvada.

Es endémico de China y Corea, aunque actualmente se ha extendido por todo el sudeste asiático, generalmente plantado cerca de las casas. Habita en laderas de colinas, desde el nivel del mar hasta los dos mil metros de altitud. Prefiere los suelos ácidos, aunque tolera los alcalinos. Tiene diversas aplicaciones, pudiéndose usar su madera, la corteza para la extracción de fibras, las hojas para elaborar té y las semillas para extraer cierto aceite.