Hemiodus gracilis

Hemiodus gracilis Günther, 1864

20-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Tierpark Hellabrunn.
Leg: Isidro Martínez. Det: Tierpark de Múnich (como Hemiodopsis gracilis).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Characiformes.
Suborden: Characoidei.
Superfamilia: Hemiodontoidea.
Familia: Hemiodontidae.
Género: Hemiodus.
Subgénero: Hemiodopsis.
Especie: Hemiodus gracilis.

El palo de golf, colinegro o julilla es un tetra de hasta veinte centímetros de longitud, aunque es muy raro que supere los quince centímetros. Posee un cuerpo fusiforme, muy hidrodinámico, esbelto, largo y delgado como el de una anchoa, con ojos grandes provistos de un llamativo párpado adiposo, y con aletas relativamente cortas, salvo su elegante aleta caudal bilobulada, de lóbulos largos, estrechos y puntiagudos. La boca está provista de dientes de varias puntas, veinte de ellos situados en la mandíbula superior. Su piel es de color gris plateado, con un punto redondeado negro justo en mitad del flanco. A menudo, dicho punto queda enmascarado por una banda negra que empieza justo en ese punto (en algunos ejemplares empieza antes, incluso hasta detrás de los opérculos) y recorre longitudinalmente la mitad posterior del cuerpo hasta llegar a la aleta caudal, donde penetra y se prolonga a lo largo de todo su lóbulo inferior. Por eso, ese largo "palito" negro con la punta dirigida hacia abajo, recuerda a un palo de golf, dando a la especie su nombre común. Entre esta línea negra y el borde externo del lóbulo inferior de la aleta caudal, aparece una contrastada banda que en su inicio es blanca, y en los peces más maduros se va volviendo rosada y luego roja. Todas las demás aletas son totalmente transparentes.

Se distribuye ampliamente por el norte de Suramérica, repartiéndose por las cuencas de los ríos Negro, Tapajós, Madeira, Solimões, Amazonas, São Francisco y Orinoco. Habita en arroyos y ríos de aguas ácidas, corrientes y muy oxigenadas, de fondo arenoso y con abundante vegetación acuática, y se adapta con facilidad a embalses y pantanos artificiales, por lo que su población ha aumentado gracias a estas estructuras. Esta especie omnívora se alimenta de algas, plancton, pequeños invertebrados y huevos y alevines de otros peces. Es un pez muy tímido y nervioso, de nado impulsivo con veloces saltos, que se estresa con facilidad y que vive en cardúmenes de al menos seis ejemplares. Cuando llega la época reproductiva, este pez emigra río arriba para desovar en los tramos altos y las cabeceras de los ríos.