Hemilepidotus hemilepidotus

Hemilepidotus hemilepidotus (Tilesius, 1811)

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Scorpaeniformes.
Suborden: Cottoidei.
Superfamilia: Cottoidea.
Familia: Cottidae.
Género: Hemilepidotus.
Especie: Hemilepidotus hemilepidotus.

Ésta es la especie tipo y la más abundante de las seis que conforman el género Hemilepidotus. Es un pez de hasta medio metro de longitud, que puede pesar poco más de un kilo. Posee una cabeza grande, con una boca muy amplia y grandes ojos atravesados por una banda horizontal negruzca, del borde de la cabeza salen diversas protuberancias foliáceas formando una orla, dos de ellas saliendo de la mandíbula inferior, otras dos en sendas comisuras de la boca y las dos últimas justo por detrás del nivel del ojo. Carece de esas protuberancias en sus orificios nasales, a diferencia de otras especies similares. Su piel está casi desnuda de espinas, excepto en una banda de escamas en el dorso, formada por cuatro o cinco hileras de escamas a cada lado (en H. spinosus hay de seis a ocho hileras), y otra banda bajo la línea lateral, formada por diez hileras de escamas, de ahí deriva el nombre hemilepidotus que significa "medio escamoso". Es de tonalidad variable, habiendo ejemplares más rojizos, oscuros o grisáceos, por lo general es de color rojizo con un denso moteado irregular blanco, negro y pardo que camufla con suma efectividad a este pez entre las rocas cubiertas de algas y organismos incrustantes. Además, puede cambiar su color para mimetizarse mejor con el entorno. Generalmente, cuatro amplias marcas irregulares oscuras, con forma de silla de montar, aparecen a lo largo de su dorso. Su aleta dorsal está formada por entre diez y doce radios duros, seguidos de entre dieciocho y veinte radios blandos. Tras el tercer radio duro, esta aleta posee una hendidura moderada, y otra hendidura se sitúa entre la parte espinosa y la parte blanda de la aleta. Los entre trece y dieciséis radios de la aleta anal son todos blandos. La aleta caudal es redondeada y roma y posee los radios más oscuros que la membrana, a veces con rayas claras verticales. Las aletas pélvicas son más grandes en los machos que en las hembras, y los machos más grandes poseen estas aletas moteadas de oscuro.

Es una especie propia del Pacífico norte, desde las costas siberianas y Alaska al sur hasta la Bahía de Monterrey. Habita en las costas rocosas, generalmente a escasa profundidad, aunque puede llegar hasta los cuatrocientos cincuenta metros de profundidad. Los ejemplares juveniles suelen verse en las charcas intermareales. Es un depredador especializado, que se alimenta de organismos de concha dura como bivalvos, cangrejos y cirrípedos. En primavera, pone masas de huevos en la zona intermareal.