Hemidactyus mabouia

Hemidactylus mabouia Guichenot, 1855

27-Enero-2014.
Asia, India, Tamil Nadu, distrito de Kanchipuram, Mahabalipuram, Hoteles Indeco.
Leg: María Pitarch. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Sauria.
Familia: Gekkonidae.
Subfamilia: Gekkoninae.
Género: Hemidactylus.
Especie: Hemidactylus mabouia.

El geco casero tropical es la especie tipo de las ciento treinta y cinco que conforman el inmenso género Hemidactylus. Puede medir hasta doce centímetros y medio de longitud corporal, sin incluir la cola, y hasta dieciséis centímetros y medio incluyendo la cola. Posee un cuerpo alargado y aplanado, con la cabeza puntiaguda y aplanada, cuyo hocico es redondeado en la punta. Los ojos son grandes, de color gris amarillento, con pupilas verticales muy dilatables. La piel del cuerpo es de tonos desde grises o castaños hasta amarillentos, lisa o jaspeada, y está revestida de gránulos cónicos aquillados, bien separados unos de otros. Las escamas del vientre son trapezoidales, redondeadas y lisas. La cola está provista de anillos de tubérculos cónicos. Las patas son relativamente cortas en proporción al cuerpo, en la cara ventral de los dedos se observan laminillas muy expandidas, subdivididas, y del extremo de cada dedo sale un apéndice parecido a una uña, aunque no es una verdadera uña sino que forma parte del propio dedo, como en las demás especies de su género.

Es originario del África continental subsahariana, donde ocupaba un amplísimo rango. Sin embargo, mediante el transporte accidental de ejemplares en barcos, esta especie se ha extendido por Madeira, las Seychelles y América tropical (desde Florida hasta el este de Argentina, incluyendo el Caribe, de donde fue originalmente descrita), constituyendo una especie invasiva. En algunas regiones, las poblaciones de gecos nativos han disminuido desde la introducción de esta especie, que compite y depreda sobre ellos. Se trata de un reptil urbano, que habita en las paredes y muros de las edificaciones humanas, recorriéndolos por la noche en busca de los insectos que constituyen su dieta, generalmente hasta los diez metros de altura del suelo. Durante el día se oculta en grietas y agujeros, bajo tejas o tapices y en otros refugios similares. Se reproduce durante todo el año, y cada puesta consiste en dos huevos (raramente uno), redondeados y blancos, de unos siete milímetros de diámetro. A menudo numerosas hembras ponen sus huevos en un mismo nido. Tras entre tres y ocho semanas, los huevos eclosionan dando lugar a crías de cuatro centímetros y medio de longitud total.