Helostoma temminckii

Helostoma temminckii Cuvier, 1829

2010-2011.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en venta en una tienda de acuariofilia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Acuatec.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Anabantoidei.
Familia: Helostomatidae.
Género: Helostoma.
Especie: Helostoma temminckii.

El gurami besador es la única especie de la familia Helostomatidae, muy emparentada con los verdaderos guramis (Osphronemidae). Es un pez ovalado, alto y muy comprimido lateralmente, que puede alcanzar hasta treinta centímetros de longitud. Es de color gris plateado claro con tonos tendiendo a verdosos en el dorso y marfileños hacia la parte ventral, y con una característica banda vertical negra que atraviesa el pedúnculo caudal. Sin embargo, los ejemplares en cautividad son casi todos leucísticos, con la piel de color rosado o más raramente blanco, y sin la banda negra. Los ejemplares en acuarios también alcanzan un tamaño mucho menor que los silvestres, de hasta sólo diez centímetros. La característica más peculiar de este pez es su boca protráctil rodeada por gruesos labios córneos, cuando la boca está extendida forma una característica estructura circular, que le da al género el nombre de Helostoma, que significa "boca de clavo". La boca posee dientes con forma de cuchara en el paladar pero carece de dientes maxilares. Una peculiaridad muy llamativa de este pez es su línea lateral dividida en dos partes bien separadas, una más alta y la otra más baja en el cuerpo, algo que no se conoce en otros peces. Las aletas dorsal y anal alcanzan hasta la aleta caudal. La aleta dorsal está formada por entre dieciséis y dieciocho radios duros y de trece a dieciséis radios blandos, y la aleta anal posee de trece a quince radios duros y unos dieciocho radios blandos.

Es una especie propia del sudeste asiático, distribuida por Tailandia, Vietnam, Camboya y Malasia peninsular e insular, incluyendo Java, Borneo y Sumatra. Se ignora en qué partes de esta zona es realmente nativo, ya que ha sido extendido desde antiguo por el hombre como especie pescable. Más recientemente también ha sido introducido en lugares tales como Florida. Vive en ríos de aguas lentas y masas de agua estancada, de fondo arenoso, con abundante vegetación acuática, y suele permanecer en las partes más despejadas de los ríos, muy cerca de la superficie. Puede vivir en agua dulce y en el agua salobre de estuarios y manglares, pero no en el mar. Periódicamente realiza migraciones río arriba. La característica más famosa de este pez es su hábito de besar a los de su especie, con dos ejemplares oponiendo sus labios extensibles frente a frente, seguramente el motivo de esto es establecer una dominancia jerárquica, ya que mantienen el beso hasta que uno de los dos ejemplares cede. Estas disputas suceden normalmente de forma pacífica, aunque en ocasiones los ejemplares pueden perder los dientes o romperse la mandíbula. En ocasiones incluso "besa" a peces de otras especies. También parece que "bese" a las plantas acuáticas y objetos sumergidos, pero esto lo hace para succionar su alimento. Se alimenta de zooplancton y microalgas que filtra del agua, aunque también puede devorar insectos voladores que hayan caído a la superficie del agua. En su área de distribución nativa es bastante apreciado por su carne y se comercializa fresco o en salazón. Las hembras frezan sobre el sustrato y tras la fecundación, ambos sexos abandonan la puesta y no otorgan ningún tipo de cuidado parental, de hecho devorarán los huevos si vuelven a encontrarlos. Cada hembra puede poner hasta diez mil huevos, que enseguida ascienden a la superficie del agua, y eclosionan a los dos días. Este pez puede vivir hasta veinte años.




Un ejemplar de coloración natural, mucho más difícil de ver en el comercio de acuariofilia: