Helophorus brevipalpis

Helophorus brevipalpis Bedel, 1881

21-Octubre-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Mediana de Aragón, un un riachuelo de agua levemente salobre.
Leg: Isidro Martínez. Det: Iñigo Estéban.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Hydrophiloidea.
Familia: Hydrochidae.
Subfamilia: Helophorinae.
Género: Helophorus.
Subgénero: Rhopalohelophorus.
Especie: Helophorus brevipalpis.

Es un pequeño escarabajo acuático de entre dos y tres y medio milímetros de longitud corporal. Generalmente es de color pálido moteado de oscuro, pero la extensión de las marcas oscuras de los élitros es muy variable, dando lugar a ejemplares de tonalidad diversa. Entre las marcas elitrales destaca una con forma de V invertida, situada hacia el centro de la sutura elitral, en algunos ejemplares ésta es la única marca oscura. Posee un cuerpo alargado, más o menos constreñido entre el pronoto y los élitros. Los ojos son protuberantes, los palpos son pardos, de tres segmentos, el último más grande que los restantes, ovalado y simétrico, y las antenas, formadas por nueve segmentos, tienen una maza negruzca que ocupa la mitad apical. La cabeza y pronoto son oscuros, con fuertes reflejos metálicos purpúreos, broncíneos o verdes. En el pronoto posee una escultura granular y un patrón de siete surcos longitudinales. Los élitros son más o menos ovalados, cada uno recorrido por diez hileras formadas por puntuaciones profundas y bien marcadas, que se hacen más pequeñas hacia el ápice elitral. La superficie ventral es pubescente, con microescultura muy fina. Las patas son pálidas, con los tarsos oscurecidos hacia la punta. Las tibias poseen hileras de finas espinas a lo largo de toda su longitud, así como espolones apicales bien desarrollados. Los tarsos están formados por cinco segmentos, aunque el más basal está muy reducido en todas las patas, de manera que aparenta tener sólo cuatro segmentos. La larva posee patas de cuatro segmentos y abdomen de diez segmentos.

Se distribuye ampliamente por gran parte de Europa. Es una especie típica de cuerpos de agua estancada, como pequeños estanques con abundante vegetación acuática o charcas temporales en terrenos herbosos, pero también puede aparecer en los remansos de aguas más corrientes. Los imagos permanecen activos desde primavera hasta otoño, luego por lo general hibernan, despertando hacia el mes de marzo, mientras que los imagos de la nueva generación aparecen ya en junio. A menudo sale fuera del agua y se puede encontrar en grandes cantidades cerca de las masas de agua. Es de actividad nocturna y buen volador, puede verse atraído por la luz artificial. Los adultos se alimentan de algas filamentosas y materia vegetal en descomposición. Los órganos reproductivos de los adultos permanecen muy pequeños desde su emergencia a finales de primavera, hasta los meses otoñales, cuando comienzan las cópulas. La hembra fecundada pone sus huevos en un capullo de seda construido entre la vegetación, esta ooteca posee una especie de mástil aplanado y cóncavo en uno de sus dos extremos. Los huevos eclosionan una semana después y, a diferencia de los adultos, son terrestres y carnívoras. Pasan tan sólo unas dos semanas como larva, mudando dos veces, y luego se entierran en el suelo para pupar. Los imagos eclosionan de su pupa dos semanas depués, pero suelen permanecer en la cámara pupal, esperando una inundación que les haga emerger al aire libre.