Hellula undalis

Hellula undalis Fabricius, 1781

6-Septiembre-2009.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Monegros, Perdiguera.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Pyraloidea.
Familia: Crambidae.
Subfamilia: Glaphyriinae.
Género: Hellula.
Especie: Hellula undalis.

Esta pequeña polilla tiene una envergadura alar de unos dieciocho milímetros. Por el anverso, sus alas anteriores son desde grises hasta de un rico color ocráceo, cruzadas por finas líneas sinuosas blanquecinas y una marca oscura con forma de riñón situada en el ápice de la celda discal. Las alas posteriores, en cambio, son de tonalidad gris uniforme, oscureciéndose hacia el margen externo. La oruga madura mide de doce a quince milímetros de longitud y es de color blanquecino con estrías longitudinales de color pardo rosado. La crisálida mide unos ocho milímetros de longitud y es de color pardo pálido brillante, con una fina línea negra a lo largo del dorso. Los huevos son ovalados, algo aplanados, y de color variable según su grado de desarrollo: primero de un blanco perlado, luego rosados y finalmente marrones.

Es una especie muy ampliamente distribuida por el sur de Europa, África (incluyendo Madagascar y las islas del Índico) y las zonas templadas y cálidas de Asia hasta el Pacífico. Ha sido introducida en Hawaii, Nueva Zelanda y otros lugares. Los imagos son activos al atardecer y por la noche, y en climas benignos puede haber siete u ocho generaciones anuales. Como imagos sólo viven entre cuatro y ocho días. Las hembras fecundadas ponen sus huevos de forma aislada o en grupos de dos o tres en el tejido interno de sus plantas nutricias, cada hembra puede poner hasta doscientos cincuenta huevos en total. Los huevos eclosionan en dos o tres días. La oruga es oligófaga, alimentándose casi siempre de todo tipo de crucíferas, incluyendo col, rábano, mostaza y otros cultivos comerciales, también se puede alimentar de las muy emparentadas Capparidaceae. Por ello es considerada como una plaga agrícola. Inicialmente, la oruga perfora un túnel dentro de los brotes más tiernos, pero más tarde al crecer la oruga mina las hojas y tallos. Construye un nido de seda alrededor de la zona de alimentación, donde se acumulan sus heces. La pupación tiene lugar en el suelo, en un capullo de seda camuflado con partículas de tierra adheridas.