Heliopsis helianthoides

Heliopsis helianthoides (Linnaeus, 1753) Sweet, 1826 var. scabra (Dunal, 1819) Fernald, 1942

15-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Jardín Botánico de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Praga.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Heliopsis.
Especie: Heliopsis helianthoides.

Es una planta perenne de vida corta, herbácea y rizomatosa, muy similar a las del género Helianthus o girasoles, lo que le da su nombre de especie helianthoides y el nombre común de "falso girasol". Se diferencia de los verdaderos girasoles en que sus lígulas son flores fértiles. Puede alcanzar hasta un metro y medio de altura. Los rizomas miden hasta cuatro centímetros de longitud y medio de diámetro y poseen entrenudos de entre dos y diez milímetros. Sus hojas son opuestas, de ovaladas a lanceoladas, de hasta quince centímetros de longitud y doce de anchura, de textura áspera por el haz (especialmente en la variedad scabra), y con el margen dentado y el ápice agudo. En cada hoja, desde la base del nervio central salen dos prominentes nervios laterales. Los peciolos son parcialmente alados y más o menos pubescentes. En el extremo de los tallos aparece una panícula de una a quince cabezuelas florales erectas (las de los Helianthus suelen inclinarse algo a los lados), sobre pedúnculos de hasta veinticinco centímetros de longitud. Cada cabezuela contiene entre ocho y veinte lígulas oblongas amarillas, de dos a cuatro centímetros de longitud y seis a trece milímetros de anchura, y de punta ligeramente hendida, dispuestas alrededor de un disco central formado por entre diez y más de setenta y cinco flores cortamente tubulares, amarillas o pardo-doradas, de cuatro o cinco milímetros de longitud. El involucro, de hasta dos centímetros y medio de diámetro, está formado por dos hileras de brácteas, las exteriores algo recurvadas en la punta, las interiores aplicadas contra las flores (en los Helianthus, hay más de una hilera de brácteas exteriores). Florece de junio a agosto. Al contrario que en los Helianthus, las lígulas permanecen en la inflorescencia después de marchitarse. El fruto es un aquenio de unos cinco milímetros de longitud, algo aplanado y de color oscuro, que carece de vilano y de escamas.

Se halla ampliamente distribuida por todo el este de Norteamérica. Habita en praderas, pastizales de montaña, zonas bocosas y en los márgenes de caminos, siendo una especie abundante, especialmente en terrenos algo perturbados. Es popular en jardinería y se han desarrollado diversos cultivares con distintos tonos de flores.