Hedyscepe canterburyana

Hedyscepe canterburyana (C. Moore et F. Müller, 1870) H. Wendland et Drude, 1875

15-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Encinitas, Quail Botanical Gardens.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de San Diego.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Arecales.
Familia: Arecaceae.
Subfamilia: Arecoideae.
Género: Hedyscepe.
Especie: Hedyscepe canterburyana.

Esta especie, la única del género Hedyscepe (relacionado con Rhopalostylis), es una palmera solitaria de crecimiento lento, que puede alcanzar hasta diez metros de altura. Posee un tronco único, esbelto, verde y marcadamente anillado, de hasta veinte centímetros de diámetro y con la base algo hinchada, que culmina en una corona prominente, de un llamativo color plateado, estriada y con escamitas pardas. De la corona emergen las hojas erectas, por lo general fuertemente arqueadas pero rígidas, de color verde oscuro, con sección en forma de V. Las flores de ambos sexos aparecen en la misma inflorescencia, en tríadas de dos flores masculinas y una flor femenina, las flores masculinas son de color cremoso y poseen más de seis estambres (lo que diferencia a este género de Rhopalostylis), las flores femeninas son de color púrpura-negro. El fruto es ovalado, sésil, de color rojo intenso mate al madurar y de unos cuatro centímetros de longitud. Los frutos se agrupan densamente en infrutescencias que nacen debajo de la corona. Tardan años en madurar, y por lo general cada infrutescencia contiene frutos en distinto grado de maduración (unos verdes, otros rojos y otros intermedios). Cada fruto contiene una sola semilla parda y fibrosa.

Es endémica de la isla australiana de Lord Howe. Habita en bosques de zonas montañosas, en acantilados y en crestas expuestas con influencia marítima, a entre cuatrocientos y setecientos cincuenta metros de altitud, por lo que ocupa cotas más altas y lugares más nublados y ventosos que las Howea, las palmeras más famosas de esta isla. Se trata de una planta en peligro de extinción, catalogada como Vulnerable a causa de la destrucción de su hábitat natural. Su germinación es lenta y errática, las plántulas pueden aparecer de cinco a dieciocho meses después de la siembra, y sólo de semillas frescas.