Hecatera dysodea

Hecatera dysodea (Denis et Schiffermüller, 1775)
Sinónimo: Mamestra dysodea (Denis et Schiffermüller, 1775)

30-Junio-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, en mi jardín.
Leg: Isidro Martínez Det: Antonio Serrano.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Noctuoidea.
Familia: Noctuidae.
Subfamilia. Noctuinae.
Género: Hecatera.
Especie: Hecatera dysodea.

Es una polilla de entre veinticuatro y treinta y cuatro milímetros de envergadura alar (de veinticuatro a treinta y uno los machos, y de treinta a treinta y cuatro las hembras). Por el anverso, sus alas anteriores poseen un diseño intrincadamente jaspeado a base de blanco, gris claro y gris negruzco (en raras ocasiones los ejemplares son más pardos que grises), y destacando aquí y allá repartidas por toda la superficie alar diversas pequeñas marcas de color herrumbre anaranjado. La alas posteriores, en cambio, carecen de marcas contrastadas, tienden a blanquecinas en la mitad basal y ahumadas en la mitad apical, siendo la separación entre ambas zonas bastante difusa, pero contra la parte basal clara destacan las venas, finamente orladas de color ahumado de una forma contrastada. El reverso de las alas anteriores es muy diferente a su anverso, de color ahumado bastante uniforme aunque con algunas tenues marcas pequeñas claras y oscuras a lo largo de toda la periferia del ala. El reverso del ala posterior es similar a su anverso, pero la parte ahumada es menos extensa y más clara, carece de las venas enmarcadas de ahumado, y a cambio posee una marca estigmática oscura en la punta de la celda discal, en medio del ala. Dorsalmente, la cabeza y tórax tienen una coloración similar al anverso de las alas anteriores: jaspeada de gris, con dos marcas longitudinales de color herrumbroso anaranjado a lo largo del tórax. La cara ventral de todo el cuerpo y el dorso del abdomen, son en cambio de color grisáceo claro más o menos uniforme. Las patas destacan por sus tarsos contrastadamente anillados de claro y oscuro. Las antenas son filiformes en ambos sexos, y de color castaño oscuro. La oruga es casi glabra (con pelos muy dispersos) y de color verde apagado a pardo rojizo claro, con la cápsula cefálica parduzca y con una banda longitudinal de un verde más claro a cada lado, en los flancos. La crisálida es castaña y brillante, con el extremo posterior prolongado en una afilada espina. Los huevos son redondeados, surcados por costillas longitudinales, y de color amarillo dorado.

Se distribuye por Europa (especialmente en el centro y sur), el norte de África, y Oriente Próximo hasta el Turkestán, dividiéndose en dos subespecies. También ha sido introducida en Norteamérica desde 1998. Habita en entornos urbanos, rurales, degradados, nitrificados y otros terrenos donde crecen sus plantas nutricias ruderales, generalmente por debajo de los seiscientos metros de altitud. Los imagos vuelan en una sola generación anual, desde mayo hasta mediados de agosto, en la mayor parte de su área de distribución, pero en dos generacions anuales de mayo a septiembre en el sur de Europa. La hembra pone sus huevos en pequeños grupos aglomerados sobre los capullos florales de sus plantas nutricias. Las orugas son oligófagas, se alimentan de las flores y los frutos en formación de diversas compuestas, especialmente la lechuga (Lactuca spp.) y géneros afines como las cerrajas. Inverna como crisálida. Generalmente los imagos emergen de sus crisálidas en junio, cuando los niveles de humedad aumentan. Un curiosísimo dato sobre esta especie es que, debido a un defecto genético, durante los tres primeros meses como imagos estas polillas únicamente pueden girar a la izquierda al volar. Si desean ir hacia la derecha, deben aterrizar, girar con sus patas y emprender el vuelo en esa dirección.