Hebomoia glaucippe

Hebomoia glaucippe (Linnaeus, 1758)

31-Marzo-2013.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una vivienda particular.
Ejemplar montado y enmarcado obtenido de forma comercial.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Pieridae.
Subfamilia: Pierinae.
Género: Hebomoia.
Especie: Hebomoia glaucippe.

Esta es una espectacular mariposa diurna, uno de los piéridos de mayor tamaño, alcanzando unos diez centímetros de envergadura alar. Es la especie tipo de las dos que conmforman el género Hebomoia. Las alas anteriores tienen el borde frontal convexo, el borde externo más o menos recto o ligeramente cóncavo, y el ápice falcado, especialmente en la generación de la estación seca. Las alas posteriores son redondeadas. Por el anverso, las alas anteriores son blancas, con más o menos la mitad apical del ala ocupada por una vistosa mancha naranja rodeada de negruzco en sus tres bordes (a veces sólo en los dos bordes exteriores, como en la subespecie mindorensis). Una serie paralela al margen externo formada por pequeños puntos negruzcos (uno por cada celda) se halla incluida dentro de la mancha naranja. Las alas posteriores carecen de esta mancha naranja y son totalmente blancas , con algunos puntos negros, muy escasos y pequeños y concentrados cerca del ángulo anterior en los machos, y más numerosos y grandes y dispuestos en una doble hilera en el margen externo en las hembras. A veces se dan excepciones a esta descripción, como sucede en la subespecie vossi, que tiene el color de fondo amarillo en lugar de blanco, por lo que es difícil distinguirla de Hebomoia leucippe. Respecto al reverso, es muy diferente al anverso: la gran mancha naranja y base blanca del ala anterior son difusas y apagadas y los bordes negruzcos de la mancha naranja se convierten en un jaspeado pardo y leonado claro, el ala posterior es enteramente leonada jaspeada, con una fina línea longitudinal oscura que imita perfectamente el nervio central de una hoja muerta. La mariposa con las alas cerradas no muestra el color naranja y blanco del reverso del ala anterior, que quedan ocultos bajo el ala posterior, de manera que parece enteramente una hoja seca. La cabeza es parduzca, el tórax es gris azulado dorsalmente y pardo rojizo por la cara ventral, y el abdomen es blanco, con un leve tono azulado en la parte dorsal. Las antenas son pardas. La oruga es subcilíndrica, ahusada en ambos extremos, glabra pero densamente cubierta de diminutos tubérculos agudos negros, es verde oscura con una línea lateral blanco-azulada bordeada inferiormente por una serie de pequeñas manchas rojas y una fina banda negra. Las patas torácicas son de un verde claro y sobre ellas hay manchas ocelares, una negra y otra rojiza. Estas manchas, la coloración y la forma de la región anterior recuerdan mucho a la cabeza de la serpiente Ahaetulla nasuta, por lo que la oruga es un ejemplo de mimetismo batesiano. La crisálida es verde pálido, glabra, con el perfil dorsal muy recto y el ventral muy arqueado, y la cabeza prolongada hacia delante en una punta aguda. Los huevos son ahusados, amarillos, brillantes y recorridos por prominentes costillas longitudinales.

Se distribuye ampliamente por todo el sudeste asiático, alcanzando por el norte hasta el sur de China y el sur de Japón, y por el sur hasta Java y Timor. En esta extensa área de distribución se divide en veintiocho subespecies. Es muy adaptable y aparece en todo tipo de ambientes, desde pastizales áridos hasta densas junglas lluviosas, pero generalmente a baja y media altitud. Los machos pasan mucho tiempo descansando en el suelo, donde su disfraz de hoja seca les proporciona un excelente camuflaje. Periódicamente levantan el vuelo y patrullan su territorio en busca de hembras. Ambos sexos visitan las flores con frecuencia, especialmente de arbustos como las Lantana. Al libar tiende a aletear constantemente de una forma similar a la de los papiliónidos. En reposo, esta mariposa no suele abrir mucho sus alas, y permanece siempre alerta, siedo muy difícil de aproximar. La oruga es oligófaga y se alimenta exclusivamente de plantas de la familia Capparidaceae, especialmente del género Capparis y en menor grado Crateva y Cleome.