Hebe ochracea

Hebe ochracea Ashwin, 1961

3-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, Bonn, Jardín Botánico de Bonn.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Bonn.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Scrophulariaceae.
Subfamilia: Digitalidoideae.
Género: Hebe.
Subgénero: Leonohebe.
Especie: Hebe ochracea.

Hebe ochracea forma un arbusto perennifolio erecto de copa aplanada y extendida, midiendo alrededor de un metro y veinticinco centímetros de altura. Las ramas arqueadas quedan densamente cubiertas por diminutos pares de hojas opuestas, reducidas a escamas, cada una de poco más de un milímetro de diámetro, lo que da a sus ramillas el aspecto de las de una conífera. Las venas de las hojas están bien desarrolladas y cada hoja posee una prominente quilla de color ocre. Las ramillas miden alrededor de dos milímetros y medio de diámetro, incluyendo las hojas. Los entrenudos miden de uno a uno y medio milímetros de longitud. Lo más destacable es el tono oliváceo amarillento se su follaje, que da a la planta el nombre de ochracea, destacando mucho contra el fondo verde de las plantas que crezcan alrededor. A finales de primavera e inicios de verano, la planta se adorna con pequeñas flores blancas en las puntas de sus ramas, cada espiga posee más de ocho flores. Cada flor posee cuatro pétalos (uno dirigido hacia arriba y tres hacia abajo) y dos estambres. Los frutos son pequeñas cápsulas oblongas, erectas.

Es una especie endémica del norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda, concretamente de las montañas del oeste de Nelson. A diferencia de todas las demás especies de Hebe similares a coníferas, esta especie crece únicamente en los hábitats calcáreos, especialmente bajo salientes de rocas calizas. Es una especie rara debido a lo limitado de su hábitat disponible, pero sus poblaciones son estables y seguras. En jardinería se usa casi únicamente su cultivar 'James Stirling' que se diferencia por su porte más compacto y su crecimiento más lento que el de la forma silvestre.

Hebe ochracea es fácil de confundir con Hebe armstrongii, pero esta última posee el follaje pardo amarillento, sin tonos ocráceos.