Haworthia truncata

Haworthia truncata Schönland, 1910

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Haworthia.
Especie: Haworthia truncata.

Esta extraordinaria planta suculenta mide aproximadamente tan sólo dos centímetros de altura y diez centímetros de anchura. En su forma típica, las hojas poseen una inusual sección casi rectangular y se disponen en dos hileras opuestas como un abanico, lo que es un carácter único entre las Haworthia. Sin embargo, en la variedad maughanii las hojas se disponen formando una roseta como en las demás Haworthia, y tienen una sección semicircular o triangular mucho más típica. En ambos casos, las rosetas pueden ser desde solitarias hasta muy prolíferas, dependiendo de los clones, aunque son de crecimiento lento, y las hojas son de color verde muy oscuro grisáceo, más o menos erectas, y con el ápice bruscamente truncado dando lugar a una ventana translúcida. La parte opaca de la hoja tiene una superficie finamente verrugosa. La parte truncada y translúcida está surcada por marcas de color claro semejantes a venas, pero únicamente en las plantas más maduras. La inflorescencia y flores son iguales que las de las demás Haworthia, un racimo simple o escasamente ramificado sobre un largo escapo flexuoso de hasta veinte centímetros de altura, cada flor es tubular, curvada y zigomorfa, formada por seis tépalos blancos con el centro verdoso. Florece en septiembre y octubre. Los frutos son cápsulas triloculares erectas, dehiscentes.

Es endémica del área de Oudtshoorn en la región del Pequeño Karoo, en el extremo oriental de la provincia de El Cabo Occidental, en Sudáfrica, donde crece desde Calitzdorp hasta De Rust (ver mapa). Se divide en dos variedades, que algunos autores consideran como dos especies separadas. La forma típica crece en el este y centro de su área de distribución y la variedad maughanii en el extremo oeste, en una pequeña zona cerca de Calitzdorp. Entre las localidades de ambas variedades se encuentran diversas formas de transición, como la forma minor y la forma crassa, que suelen considerarse incluidas en la variedad nominal truncata, pero que algunos autores elevan a la categoría de especies diferentes (por ejemplo Haworthia truncata var. truncata f. minor = Haworthia papillaris). En cultivo, se han producido numerosas variedades adicionales por selección artificial de ciertos clones y por hibridación con otras especies, especialmente en Japón. En estado salvaje estas plantas suelen crecer casi totalmente enterradas en el suelo, asomando sólo las puntas translúcidas y truncadas de sus hojas a ras de la superficie del suelo. Esto puede variar estacionalmente, ya que durante la época seca, sus raíces contráctiles hunden a toda la planta en el suelo, mientras que con las lluvias las raíces se hinchan y las hojas asoman mucho más por encima de la superficie del suelo. Normalmente crece bajo la sombra de matorrales que le otorgan protección de los rayos solares, aunque en raras ocasiones se pueden ver ejemplares creciendo de forma más expuesta. Al menos la forma nominal se considera como una planta Vulnerable, debido a la recolección excesiva de esta planta de inusual aspecto por parte de los coleccionistas de crasas, a cambios en el uso de la tierra en el Pequeño Karoo, y en menor grado, a la depredación por parte de avestruces.

No sabía que esta planta también tenía raíces contráctiles, eso explica como saben hasta que nivel enterrarse.