Aethiessa floralis

Aethiessa floralis (Fabricius, 1787)

8-Junio-2008.
Europa, España, Andalucía, Málaga, Valle del Guadalhorce, Alhaurín de la Torre.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Scarabaeoidea.
Familia: Cetoniidae.
Subfamilia: Cetoniinae.
Género: Aethiessa.
Especie: Aethiessa floralis.

Ésta es una de varias especies similares de cetónidos negros grandes. Es de tamaño muy variable, ya que mide entre trece y veintiún milímetros de longitud, y su color de fondo, siempre bastante lustroso, varía desde el negro hasta un castaño muy oscuro, sobre todo en los élitros, estando tachonada de marcas blancas muy variables que generalmente se concentran en la periferia de los élitros. Esta variabilidad en coloración y tamaño llevó a describir numerosas especies, hoy en día sinonimizadas con ésta. Su pigidio es triangular y carece de las depresiones laterales que posee la hembra de A. mesopotamica. Mientras que la frente glabra distingue a esta especie de Aethiessa martini.

Se distribuye por las regiones alrededor del Mediterráneo: el sur de España y de Italia y desde Marruecos hasta Israel. Ocupan ambientes soleados y áridos. Los imagos pueden verse de mayo a septiembre reposando en las flores de diversas plantas, pero con especial predilección por los cardos grandes, tales como Silybum marianum o Echinops (los ejemplares de las fotografías sobre Cynara humilis). La larva vive bajo tierra en terrenos algo húmedos, donde consumen las raíces de diversas plantas herbáceas.



Avispa demasiado curiosa...


Éstas imágenes sirven para comparar Aethiessa floralis con una de las especies similares, Protaetia morio. Nótese las diferencias en la textura y brillo y los puntos claros de los élitros.
Protaetia morio a la izquierda y Aethiessa floralis a la derecha:


La forma del pigidio es también diferente, de aspecto triangular en Aethiessa floralis (izquierda) y semicircular en Protaetia morio (derecha).



Aquí podemos ver a las dos especies mencionadas y un tercer pariente cercano, Cetonia carthami. Y es que las flores de los alcauciles son una maravilla entomológica.