Gnathochromis permaxillaris

Gnathochromis permaxillaris (David, 1936)

6-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, Colonia, Zoo de Colonia.
Coordenadas: 50°57′30″N, 06°58′24″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Johannes Pfeiderer.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Labroidei.
Familia: Cichlidae.
Subfamilia: Pseudocrenilabrinae.
Género: Gnathochromis.
Especie: Gnathochromis permaxillaris.

Este extraordinario cíclido puede alcanzar hasta quince centímetros de longitud, y es la especie tipo de las dos que conforman el género Gnathochromis. Su característica más peculiar, que le hace inconfundible, es una boca protráctil, con la mandíbula superior prolongada en una gran protuberancia recta y aplanada, dirigida hacia delante, similar al pico de un pato. También posee fuertes dientes cónicos en la hilera externa de ambas mandíbulas, lo que es inusual en un pez planctívoro. Su cuerpo es alargado, comprimido lateralmente, con las aletas grandes y puntiagudas. Parece haber dos formas de color, una de color parduzco más amarillento, con finas hileras horizontales de color azul claro iridescente y con las amplias bandas transversales oscuras poco marcadas, y otra de un pardo más grisáceo, sin hileras iridescentes o con éstas más reducidas, y con las amplias bandas transversales oscuras más contrastadas. Las aletas son transparentes en los juveniles, conforme los peces crecen las aletas se vuelven coloreadas, siendo las aletas impares de color pardo apagado con abundantes puntitos azules iridescentes, y las aletas impares de color parduzco amarillento translúcido, las aletas pélvicas son falciformes, muy puntiagudas, y con un borde frontal blanquecino poco definido.

Es endémico del Lago Tanganika en África ecuatorial, donde vive en aguas muy profundas, generalmente por debajo de los treinta metros de profundidad, y habiéndose detectado hasta a doscientos metros de profundidad, en aguas privadas de oxígeno. Se halla bien repartido por todo el lago, pero sus densidades son bajas. Se alimenta de zooplancton y también filtrando bocados de arena o fango, cuando se alimenta extruye su peculiar boca y la pasa sobre el fondo como una aspiradora. Realiza migraciones verticales diarias siguiendo los movimientos del plancton, de ahí que se encuentre en aguas tan profundas. No es una especie agresiva, y puede mantenerse en pequeños grupos, aunque por lo general es un pez solitario. No se sabe mucho sobre su reproducción, pero se conoce que pone sus huevos en huecos excavados por ellos en la arena bajo una roca, o en cuevas naturales y en este refugio ambos padres incuban los huevos dentro de la boca. Los alevines nacen allí, y son liberados dos semanas después, permaneciendo sus primeros días muy cerca de la boca de sus padres donde pueden refugiarse si amenaza algún peligro. Los alevines son de crecimiento muy lento, y pueden tardar tres años en alcanzar la madurez sexual.