Etheostoma caeruleum

Etheostoma caeruleum Storer, 1845

6-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, Colonia, Zoo de Colonia.
Coordenadas: 50°57′30″N, 06°58′24″E
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Colonia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Percidae.
Subfamilia: Etheostomatinae.
Género: Etheostoma.
Subgénero: Oligocephalus.
Especie: Etheostoma caeruleum.

Es una pequeña perca de hasta siete centímetros y medio de longitud, siendo los machos más grandes que las hembras. En su boca tiene un frénulo, una pequeña porción de tejido plegado que restringe el movimiento de la boca. Posee dos aletas dorsales, la primera de ellas formada por diez u once radios duros. La aleta anal posee dos radios duros. Los machos durante la época reproductiva son de coloración muy brillante, con un fondo pardo oliváceo interrumpido por entre ocho y trece amplias bandas verticales de color azul verdoso, hacia la mitad del cuerpo el color entre estas bandas azuladas se vuelve anaranjado rojizo, continuando hasta la cola. La parte inferior de la cabeza posee un borde amarillento, que se transforma gradualmente en verde azulado en los opérculos. La primera aleta dorsal posee una base anaranjada y una amplia banda submarginal de color azul muy oscuro, ambas separadas por una fina línea azul claro, la segunda aleta dorsal es casi toda anaranjada, con un fino borde azul, y los radios son azules. La aleta caudal tiene la misma coloración que la segunda dorsal. La aleta anal tiene la parte frontal de color verde azulado oscuro, el resto es naranja rojizo con la base y el borde azules y los radios azules. Fuera de la época de cría, los machos son más claros, menos vistosos, y con las aletas más translúcidas. Las hembras carecen de los vivos colores azules y naranjas y su cuerpo es de color pardo oliváceo jaspeado, con tan sólo un ligero tinte azulado a lo largo del cuerpo, y con ambas aletas dorsales y la aleta anal casi transparentes con hileras horizontales de manchas oscuras. Los juveniles de ambos sexos se asemejan por su coloración a las hembras adultas.

Se distribuye por los lagos, arroyos y pequeños ríos del este de Norteamérica, especialmente en la región de los Grandes Lagos y el valle del Río Ohio, y se extiende hacia el sur hasta el norte de Alabama. Es la especie más abundante de su género. Prefiere los arroyos y ríos con fondo pedregoso y corriente rápida que forma remolinos, y está bien adaptada a estas aguas siendo capaz de permanecer quieta sobre el sustrato a pesar de la fuerte corriente. Tolera muy mal la contaminación y no soporta la salinidad. Se alimenta de pequeños crustáceos, larvas de insectos acuáticos, e insectos voladores que caen a la superficie del agua. Se reproduce durante la primavera, acudiendo a lechos de cantos rodados en pozas de los cursos de agua. Una vez se forman las parejas, ambos miembros de la misma se reproducen numerosas veces durante varios días, hasta que la hembra pone unos ochocientos huevos en total, entre catorce y sesenta huevos cada vez. En cada puesta, la hembra se entierra entre las piedrecitas del fondo, asomando sólo la cabeza y la cola, y el macho permanece unido a ella, ambos sexos vibrando visiblemente, mientras ella libera los huevos y el macho libera el esperma. En ocasiones frezan en grupo. Los huevos son transparentes o amarillentos translúcidos, esféricos, de hasta dos milímetros de diámetro, y quedan enterrados en el sustrato, siendo abandonados por sus padres en cuanto son fertilizados. Eclosionan al cabo de diez o doce días, dando lugar a larvas de seis milímetros de longitud. Tardan tres semanas más en transformarse de larvas a alevines, y se convierten en adultos a las siete semanas de nacer, pero deben esperar a la siguiente temporada reproductiva para frezar. Puede vivir hasta cuatro años.

Macho:


Hembra: