Erasmia pulchella

Erasmia pulchella Hope, 1840

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco (como Erasmia pulchela).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Zygaenoidea.
Familia: Zygaenidae.
Subfamilia: Chalcosiinae.
Género: Erasmia.
Especie: Erasmia pulchella.

Esta fabulosa polilla puede alcanzar entre siete y ocho centímetros de envergadura alar. Posee una suntuosa coloración consistente en bandas y manchas quebradas e irregulares en las alas anteriores: la más basal azul/verde iridescente cambiando de tonalidad según el ángulo de incidencia de la luz, la siguiente negra, la siguiente de vivo color naranja o rojo, la siguiente negra, la siguiente azul/verde iridescente, la siguiente negra y situada hacia la mitad del ala, le sigue un área quebrada blanca de extensión muy variable, y por último la parte apical del ala es negra con un par de manchas blancas y con las venas rodeadas de azul/verde iridescente. Las alas posteriores son en su mayor parte blancas en una extensión muy variable, con la zona frontal ocupada por un área azul/verde iridescente a ambos lados de una pequeña mancha roja, mientras que la zona apical-marginal del ala es negra con las venas bordeadas de azul/verde iridescente. En ambos pares de alas, el anverso y el reverso son iguales, y también son iguales el macho y la hembra. El cuerpo y las antenas y patas son de color azul/verde iridescente, y las antenas del macho son bipectinadas. La vistosa oruga es negra con una gran mancha amarilla en el centro del dorso, y varias series de protuberancias: las de los flancos, las cercanas a la cabeza y las del extremo posterior de vivo color rojo con largas sedas urticantes blancas, las de los lados del dorso blancas, y las dorsales amarillas con sedas cortas negras.

Se distribuye por el sudeste asiático, desde la India hasta Japón y por el sur hasta Taiwán, dividiéndose en cuatro subespecies. Los imagos emergen poco después de la estación lluviosa, a finales de verano. Sus orugas se alimentan de Helicia cochinchinensis, situándose de forma bien visible en el haz de las hojas y confiando en sus colores aposemáticos para advertir a los depredadores acerca de sus pelos urticantes y las secreciones de cianuro que son capaces de exudar en su cuerpo. La pupación tiene lugar en un hueco forrado de seda situado en una hoja de su planta nutricia, en la vegetación de alrededor o en la hojarasca del suelo. Los imagos poseen las mismas toxinas de sabor desagradable que acumularon cuando eran larvas, y los exudan a través del tórax si se ven capturados. Esta polilla tan tóxica es imitada a la perfección por su pariente Erasmiphlebohecta picturata, que tiene una coloración idéntica.