Eacles penelope

Eacles penelope (Cramer, 1775)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Saturniidae.
Subfamilia: Ceratocampinae.
Género: Eacles.
Especie: Eacles penelope.

Es una enorme polilla de hasta dieciocho centímetros y medio de envergadura alar, siendo las hembras mayores que los machos. Los machos tienen las alas anteriores más estrechas y puntiagudas que las de las hembras, y las alas posteriores más pequeñas en proporción que las de las hembras. El borde externo de las alas anteriores de ambos sexos es más o menos recto o levemente convexo, a diferencia de muchas otras especies del género en las que el macho tiene este borde claramente cóncavo. La coloración de ambos sexos es similar y simula una hoja muerta, con un fondo amarillo densa e irregularmente salpicado de minúsculos puntitos rojizos. Una fina banda oscura recorre ambos pares de alas desde el ápice del ala anterior hasta la mitad del borde interno del ala posterior, simulando el nervio central de la hoja seca. Entre esta fina línea y el borde externo del ala anterior aparece una gran área grisácea. En el ápice de la celda discal de cada ala hay una pequeña mancha redondeada, con el centro transparente rodeado de blanco y luego de marrón oscuro. En la base del ala anterior, muy cerca del tórax, el macho posee una pequeña mancha blanquecina seguida de una línea zigzagueante parduzca, estas marcas distinguen a esta especie de todas las demás del género. El cuerpo es hirsuto, de color amarillento y rojizo similar al de las alas, destacan un par de manchas blanquecinas bordeadas de rojizo oscuro en el dorso del tórax. La gruesa oruga es de color verde claro brillante, con multitud de minúsculos puntitos rojos en los flancos, los espiráculos son blancos, en el dorso posee verrugas rojas erizadas de espinitas, los tres primeros segmentos poseen largas protuberancias rojas erizadas de espinitas blancas, la cápsula cefálica y las patas verdaderas son blancas con finas bandas rojas, las falsas patas llevan un parche castaño con puntitos blancos, y en el extremo posterior del cuerpo aparece un amplio cinturón color chocolate oscuro, parcialmente bordeado por ambos lados de blanco.

Se distribuye por una pequeña zona en el noroeste de Sudamérica, repartiéndose por Ecuador, la Guayana francesa y el extremo noroeste de Brasil. Habita en las junglas tropicales. Los imagos son de actividad nocturna y acuden a la luz artificial. Su biología es escasamente conocida y se ignora qué plantas nutricias son consumidas por su oruga, aunque es probable que sea una especie polígaga. En cautividad acepta hojas de roble.