Diascia integerrima

Diascia integerrima E. Meyer ex Bentham, 1836

3-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, Bonn, Jardín Botánico de Bonn.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Bonn.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Scrophulariaceae.
Subfamilia: Scrophularioideae.
Género: Diascia.
Especie: Diascia integerrima.

Diascia integerrima es una de las especies más extendidas, resistentes y de floración más abundante de las setenta que componen el género Diascia. Se trata de una planta herbácea perenne, de porte extendido, que crece en colonias ramificadas desde el suelo, con muy abundantes tallos rígidos con aspecto de alambre, de sección cuadrangular, en ocasiones ligeramente leñosos en la base, aunque normalmente herbáceos y de color verde azulado. Sin soporte, los tallos alcanzan hasta cuarenta centímetros de altura, pero pueden superarla si se apoyan entre los arbustos cirundantes. Las estrechas hojas se concentran en la parte inferior de los tallos, y sólo hay unas pocas hojas más pequeñas en la parte superior. Las gruesas flores son péndulas, de color rosa brillante, y se abren continuamente conforme las flores viejas se marchitan, floreciendo durante todo el verano.  Como es típico de todo el género, las flores poseen dos largos espolones en su parte trasera. El pétalo inferior es grande y colgante, y los otros cuatro pétalos son más pequeños y recurvados, todos ellos están soldados en su base. En el centro de la flor hay un parche amarillo brillante y pardo purpúreo. Una vez polinizadas, las flores se transforman en frutos que consisten en cápsulas dehiscentes, pardas y secas al madurar, que contienen semillas negras, pequeñas, redondeadas y duras.

Como todas las especies de su género, es endémica del sur de África. Se puede encontrar en las áreas montañosas del nordeste y este del Estado Libre de Orange, Lesoto, el nordeste del Cabo y el sur de KwaZulu-Natal y el Drakensberg. Crece tanto en llanuras como entre grietas rocosas en laderas, donde conviven con gran variedad de geranios, trítomos y dieramas formando un colorido espectáculo. La mayoría de las especies de Diascia son anuales que viven en la zona de lluvias invernales del Cabo Occidental y Namaqualand, en cambio, las especies perennes como Diascia integerrima predominan en el área de lluvia estival de KwaZulu-Natal y el Drakensberg. La polinización de las Diascia es fascinante, y se lleva a cabo por un tipo concreto de abejas que en lugar de recolectar el néctar y polen, poseen patas anteriores modificadas para recolectar el aceite contenido en el interior de los dos espolones que poseen las flores de estas plantas.