Delias harpalyce

Delias harpalyce (Donovan, 1805)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Pieridae.
Subfamilia: Pierinae.
Género: Delias.
Especie: Delias harpalyce.

La llamada "Blanca imperial" es una mariposa diurna de entre seis y siete centímetros de envergadura alar. En el macho, el anverso de ambos pares de alas es blanco, levemente teñido de gris, con amplios márgenes negros, el del ala anterior conteniendo una hilera de manchas blancas más grandes cuanto más cerca del ápice, existiendo una mancha blanca en cada celda, salvo en las celdas más inferiores donde las manchas blancas llegan a desaparecer y el margen negro se hace mucho más fino acabando en punta aguda. La hembra, por el anverso, posee las alas anteriores de un gris negruzco, con sólo algo de blanco sucio en el margen posterior, y las alas posteriores de un gris blancuzco sucio, por lo demás las manchas blancas y los márgenes negros son como los del macho, aunque estos últimos son bastante más amplios. El reverso, como es habitual en este género, es muy diferente al anverso y mucho más vistoso. Las alas anteriores tienen la mitad basal de un color gris blancuzco con una sombra negra en la celda discal, y la mitad apical contrastadamente negra con una amplia banda de color amarillo vivo ocupando casi toda esta orla negra salvo sus bordes interno y externo. Las alas posteriores, por el reverso, tienen un color de fondo difusamente jaspeado de negro y gris, salvo por una conspicua banda de color escarlata, con forma de V, situada en mitad del ala y formada por manchas rojas (una en cada celda), la mancha roja más cerana al borde frontal del ala está muy separada de las restantes, mientras que las otras suelen estar más o menos unidas y con frecuencia fusionadas. Las orugas maduras miden unos cuatro centímetros de longitud y son negras con una rala cobertura de pelos blancos. Las crisálidas formadas en verano son de color naranja con una línea dorsal negra y diversas espinas negras, y las crisálidas invernales son completamente negras, ambas poseen un pequeño apéndice bifurcado en la cabeza. Los huevos son amarillos, con forma de botella, y de un milímetro de altura.

Es una especie exclusiva de Australia, donde se halla ampliamente repartida por la porción sudoriental del continente. Habita en bosques de eucaliptos. Las hembras fecundadas ponen racimos de unos cien huevos en el haz de las hojas de sus plantas nutricias. Sus orugas son gregarias y se alimentan de lorantáceas de los géneros Amyema, Dendrophthoe y Muellerina. Entre las hojas de estas plantas parásitas, las orugas tejen una tela sedosa. En esta tela es donde se transforman en crisálidas, densamente dispuestas en grandes grupos, con la cabeza dirigida hacia arriba.