Aeoliscus strigatus

Aeoliscus strigatus (Günther, 1861)

12-Junio-2008.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Zoo-Aquarium de Madrid, acuario.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Gasterosteiformes.
Suborden: Syngnathoidei.
Familia: Centriscidae.
Subfamilia: Centriscinae.
Género: Aeoliscus.
Especie: Aeoliscus strigatus.

Este extravagante pez, de hasta quince centímetros de longitud, es una de las maravillas de la Evolución. Comúnmente denominado como "Pez pipa", "Pez gamba" o "Pez navaja", todo él está diseñado para semejar un fragmento de alga a la deriva. Su cuerpo plano y alargado tiene una coloración de camuflaje, clara con una banda oscura que recorre longitudinalmente su cuerpo, y la forma de un trozo de alga. La aleta caudal, en lugar de ir en el final del cuerpo, va en el lado inferior, mientras que la cola termina en una espina formada por el primer radio de su aleta dorsal, que junto con su larga y fina boca tubular semejan los dos puntas del trozo de alga. Los laterales del cuerpo están cubiertos por una serie de duras placas transparentes, que proveen a este lento pez de una protección adicional frente a los depredadores. Su coloración varía con el hábitat para camuflarse más eficazmente, y los juveniles son de un color más oscuro.

Se distribuye ampliamente por las aguas tropicales del Índico y del Pacífico, desde Tanzania hasta Vanuatu y al norte hasta Japón, entre los dos y los cuarenta y dos metros de profundidad. Se pasa la vida flotando estáticamente en posición completamente vertical, boca abajo junto a las algas a las que se asemeja, pudiendo vivir de forma solitaria o en grupos que pueden llegar a superar el centenar de individuos. De este modo siempre está mirando al lecho marino y cuando un pequeño invertebrado pasa por debajo, lo succiona con su boca tubular. También se refugia a menudo entre las larguísimas espinas de los erizos del género Diadema, donde halla una protección adicional, o entre las ramas de corales. Las hembras ponen sus huevos durante una luna llena.