Citheronia phoronea

Citheronia phoronea (Cramer, 1779)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Saturniidae.
Subfamilia: Ceratocampinae.
Género: Citheronia.
Especie: Citheronia phoronea.

Esta enorme polilla mide hasta quince centímetros de envergadura alar en el caso de la hembra, mucho mayor que el macho. Sus alas anteriores son de color pardo purpúreo, con una sombra glaseada en la base y en la parte externa, mientras que el centro del ala es mucho más oscuro y está adornado con diversos grupos de manchas irregulares amarillas teñidas de pardo purpúreo, la mancha amarilla de la punta de la celda discal siendo más conspicua y llena de nítidas manchas negras. Dentro de la zona glaseada externa, paralela al margen externo, corre una línea amarilla irregularmente zigzagueante. El ala posterior posee una mancha amarilla en el borde anal y una línea zigzagueante amarilla paralela al borde externo, el resto del ala es de un fondo pardo purpúreo en la hembra y amarillo teñido de pardo purpúreo en el macho. El grueso y peludo cuerpo también es de color pardo purpúreo con manchas amarillas en los laterales del tórax y del abdomen. Las patas son pardo purpúreas con bandas amarillas. El reverso de las alas se asemeja al anverso, pero con más color amarillo, especialmente en la base de las cuatro alas, y sin manchas contrastadas en el ápice de la celda discal. Además de las diferencias en el color de las alas posteriores, los machos son la mitad de pequeños que las hembras, sus alas anteriores son más puntiagudas, y las alas posteriores tienen un borde mucho más recto, en vez de convexo. Las antenas del macho son estrechamente plumosas, las de la hembra son filiformes. La oruga es de color pardo grisáceo apagado, con dos pares de espinas dirigidas hacia atrás en cada uno de los tres primeros segmentos del cuerpo (los segmentos torácicos), y una espina dirigida hacia delante en el último segmento, el resto de los segmentos posee espinas mucho más pequeñas, habiendo un par en cada uno.

Se puede encontrar desde Panamá hasta el sur de Brasil (aunque en 2003, un ejemplar divagante llegó tan al norte como Texas). Es una especie poco exigente que habita en selvas húmedas perennifolias o caducifolias y en sabanas húmedas, a entre doscientos y cuatrocientos metros de altitud. Se desconocen las plantas nutricias de la especie en su hábitat natural, pero sus orugas son seguramente polífagas, y en cautividad aceptan las hojas de especies no nativas del género Prunus, especialmente de las especies perennifolias como Prunus laurocerasus.