Charaxes numenes

Charaxes numenes (Hewitson, 1859)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Charaxinae.
Género: Charaxes.
Especie: Charaxes numenes.

Esta es una mariposa diurna de unos siete centímetros y medio de envergadura alar. Sus alas anteriores son triangulares, anchas, y las alas posteriores poseen dos colas finas y cortas en cada una, que a menudo, dependiendo de los ejemplares, son tan cortas que prácticamente desaparecen. Posee un acusado dimorfismo sexual. El macho, por el anverso, es negro aterciopelado, con un brillo azul oscuro metalizado que se intensifica hacia la base de ambos pares de alas, sobre todo en el ala posterior. Contra este fondo destacan tres hileras de pequeños puntos en cada ala, habiendo un punto en cada celda. En el ala anterior, la hilera más interna es muy oblicua y formada por escasos puntos azules, divergiendo fuertemente de la hilera intermedia, que corre paralela al borde externo del ala y está formada por un par de puntos blancos cerca del ápice alar y una serie de puntos grisáceos poco aparentes a lo largo del resto del borde, la tercera hilera se sitúa en el mismo borde del ala y está formada por puntos blancos. En ocasiones, las dos hileras internas están muy reducidas y sólo aparecen los puntos cercanos al borde costal. Respecto al ala posterior, posee la hilera de puntos más interna algo divergente con la intermedia y formada por conspicuos puntos azules, la hilera intermedia formada por puntos normalmente más pequeños que los de la hilera interna (aunque en algunos ejemplares son más grandes) y de color blanco o azul, y la hilera más externa situada en el mismo borde y formada por barras blancas, cada barra estrechada en su parte media hasta llegar a separarse en dos pequeños puntitos en la mayor parte de los ejemplares. La hembra tiene una coloración completamente diferente, carece de color azul (tanto el metalizado oscuro del fondo como el azul claro de las hileras de puntos), y posee la mitad basal de las alas anteriores de color pardo amarillento, y el resto del ala anterior de un negro apagado, atravesado por una amplia y nítida banda blanca en la mitad del ala, y dos pequeños puntos blancos cerca del ápice alar. Respecto al ala posterior, es en su mayor parte de color pardo amarillento, salvo el amplio borde negro donde aparece una hilera de manchas blancas (una en cada celda) y una hilera más externa de manchas pardas. El reverso de las alas también es diferente entre los dos sexos, pero mucho más similar que el anverso, ya que la única diferencia es la presencia de una conspicua banda diagonal blanca en el ala anterior de la hembra, de la que carece el macho. Por lo demás, el reverso de ambos sexos es de color pardo verdoso con manchas nebulosas más claras, líneas blanquecinas y marcas negras contrastadas, formando un complicado dibujo. El cuerpo, por la cara dorsal, es negro en el macho y pardo amarillento en la hembra, en ambos sexos es pardo verdoso por la cara ventral. Las antenas son negras, y la espiritrompa es de color pálido.

Se distribuye muy ampliamente por casi toda el África subsahariana, desde Senegal hasta Somalia y por el sur hasta el noroeste de Tanzania, dividiéndose en cuatro subespecies. Habita en los bosques perennifolios de las tierras bajas, y en menor grado se puede encontrar en bosques de ribera, matorrales y sabanas arboladas, ya que es tolerante con la degradación de su hábitat. Los machos suelen encontrarse de forma solitaria, libando las frutas en descomposición que han caído de los árboles. Su oruga es muy polífaga, alimentándose de las hojas de árboles y arbustos, principalmente de la familia Sapindaceae Allophylus, Blighia, Deinbollia, Phialodiscus, pero también de otras familias Erythrina, Grewia, Hugonia.