Charaxes fulvescens

Charaxes fulvescens (Aurivillius, 1891)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Charaxinae.
Género: Charaxes.
Subgénero: Stonehamia.
Especie: Charaxes fulvescens.

Esta distintiva mariposa mide unos siete u ocho centímetros de envergadura alar. Posee unas alas anteriores triangulares, más anchas y cortas que en muchas especies del género, y alas posteriores provistas de una sola cola, que es cónica y corta. La coloración de las alas anteriores es muy similar a la de las posteriores. Por el anverso, las alas poseen la parte basal de un blanco perlado, y se va transformando gradualmente en amarillo, luego naranja intenso y finalmente rojo óxido conforme se acerca al borde externo del ala, la zona apical del ala anterior se oscurece aún más volviéndose castaña. En la zona de color herrumbroso de las alas se destacan dos hileras de manchas aisladas de un naranja más claro, y una tercera hilera más interna está formada por manchas similares pero no aisladas, sino que se fusionan con el color más claro contiguo. Respecto al reverso, es completamente diferente al anverso, como es habitual en este género. Ambos pares de alas son aquí de color leonado con una línea oscura que atraviesa ambos pares de alas por el centro, de modo que todo el conjunto se asemeja mucho a una hoja seca con el nervio central bien destacado. Desde el "nervio central de la hoja seca" hasta la base de las alas, el color de fondo es más uniforme y aparecen numerosas líneas finas oscuras, onduladas e interrumpidas, mientras que al otro lado del "nervio" el color de fondo está nublado de blanco y en el ala posterior aparece un pequeño ocelo gris-azul muy cerca del borde frontal del ala. El cuerpo es blanco por la cara dorsal y leonado amarillento por la ventral, para coincidir con la coloración contigua de las alas. Los ojos son verdosos, las antenas son negras con la punta de la maza rojiza, y la espiritrompa es de un verde pálido.

Se halla ampliamente repartida por el África tropical, desde Senegal hasta Kenia y por el sur hasta Zambia, y se divide en cinco subespecies. Aparece ligada a densos bosques perennifolios, desde el nivel del mar hasta los ochocientos metros de altitud, aunque en ocasiones vuela en sabanas arboladas. Durante la noche, o en tiempo lluvioso, descansa colgando de la cara inferior de las ramas. Los machos se agrupan sobre los excrementos de mamíferos, para libar las nutritivas sales minerales contenidas en ellos, a menudo en compañía de otras especies de Charaxes. El cortejo y la cópula de estas mariposas suele tener lugar en la cima de montículos o pequeñas colinas, durante la cópula el macho transmite a la hembra los minerales obtenidos en los excrementos, como sucede en casi todas las mariposas diurnas, de este modo la hembra puede poner huevos sanos y bien formados. Tras la cópula, ambos sexos regresan a los valles y llanuras. Sus orugas se alimentan sólamente de las hojas de cualquier especie del género Allophylus.