Carex riparia

Carex riparia Curtis, 1783

15-Abril-2012.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Garrapinillos, a la orilla del Canal Imperial de Aragón.
Leg: Isidro Martínez. Det: José María Escolano.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Cyperales.
Familia: Cyperaceae.
Género: Carex.
Especie: Carex riparia.

Esta juncia es una planta herbácea, perenne, con un rizoma muy grueso del que emergen las hojas y tallos. Puede alcanzar hasta un metro y treinta centímetros de longitud, mucho mayor que la mayoría de las especies del género. Las hojas son acintadas, algo glaucas, formando densos mechones, cada una mide desde medio hasta dos centímetros de anchura y hasta un metro y sesenta centímetros de longitud, son rígidas y de sección plana o en V, y con los márgenes y el envés del nervio central muy ásperos. En la base de cada hoja aparece una lígula obtusa de hasta doce milímetros de longitud. Las hojas rodean los tallos floríferos erectos, de hasta un metro y medio de altura y de sección fuertemente triangular, ásperos en su parte superior. La inflorescencia se levanta sobre una bráctea parecida a una hoja, normalmente más larga que la inflorescencia. Cada inflorescencia consta de dos a seis espigas masculinas en su parte más alta, y de dos a siete espigas femeninas justo bajo las masculinas. Las espigas masculinas son ampliamente cilíndricas o ahusadas, de uno a seis centímetros de longitud, con glimas estrechamente ovaladas de color pardo oscuro. Las espigas femeninas son cilíndricas, de dos a once centímetros de longitud, más distantes entre sí que las masculinas, casi todas erectas aunque a veces la más inferior puede ser péndula y largamente pedunculada. La espiga femenina más alta puede contener algunas flores masculinas en la punta. Las flores femeninas son de color pardo rojizo a pardo purpúreo oscuro, y cada gluma posee tres nervios bien marcados. Florece en marzo y junio. Los frutos son aquenios obovados, de sección triangular, de hasta tres milímetros de longitud y dos de anchura, se estrechan en la punta hasta llegar a un ápice bífido donde se encuentran los restos persistentes de los tres estigmas florales. Al madurar, estos frutos inicialmente verdes se vuelven de color pardo.

Esta planta aparece en casi toda Europa salvo en las regiones más septentrionales, así como en el norte de África y el oeste, centro y norte de Asia. Forma parte de la vegetación palustre alta, creciendo en las orillas de masas de agua temporales, tanto corrientes como estancadas, sobre todo en suelos carbonatados, desde el nivel del mar hasta los mil cuatrocientos metros de altitud. A menudo sus colonias conforman la especie dominante de planta en los lugares donde habita. La mosquita minadora Cerodontha eucaricis y los pulgones Subsaltusaphis ornata y Subsaltusaphis picta se alimentan exclusivamente de Carex riparia. En ocasiones se cultiva como ornamental una variedad de hojas jaspeadas.