Asterope leprieuri

Asterope leprieuri Feisthamel, 1835 ssp. depuiseti (C. Felder et R. Felder, 1861)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco (como Callithe depuiseti).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Biblidinae.
Género: Asterope.
Especie: Asterope leprieuri.

Esta atractiva mariposa tropical, conocida como Gloria de Leprieur, mide entre cinco y seis centímetros de envergadura alar. Destacan sus alas muy redondeadas, siendo el borde externo del ala anterior fuertemente convexo. Su coloración es semejante a la de las otras seis especies de su género. Por el anverso, las alas del macho son en su mayor parte de un color azul muy oscuro, estando esta zona ocupada por escamas androconiales, mientras que una amplia orla a lo largo del margen externo de ambos pares de alas es de color azul celeste levemente verdoso, con brillo metálico. El ápice alar es de nuevo oscuro en una pequeña zona. El reverso es notablemente diferente al anverso: la coloración de fondo es azul clara metálica, con un nítido dibujo de complicadas manchas y líneas negras, salvo en la parte interna del ala anterior (la parte que queda oculta bajo el ala posterior cuando la mariposa está en reposo), que es de color azul muy oscuro. También posee algunas marcas de color escarlata, finamente bordeadas de azul oscuro, en la base de ambos pares de alas por el reverso, pero la extensión de rojo es sumamente variable según las subespecies. Como todas las demás especies de Asterope, posee unas antenas con una destacable maza terminal plana y ancha, espatulada, y una espiritrompa blanca que contrasta mucho con su cuerpo negruzco.

Se encuentra ampliamente repartida por toda la Amazonia, hallándose en Colombia, Ecuador, Perú, Brasil y Bolivia, y se divide en cuatro subespecies. Habita en junglas tropicales vírgenes, desde el nivel del mar hasta unos mil metros de altitud, sin sobrepasar al otro lado de los Andes. Los machos son solitarios y suelen posarse en rocas caldeadas por el sol, especialmente cerca de los ríos, en cuyas orillas encuentran también los minerales que beben del suelo como hacen los machos de casi todas las especies de mariposas diurnas. Es una mariposa precavida y que levanta el vuelo a la menor señal de alarma, posándose luego en el follaje de los árboles a unos cuatro metros de altura, hasta que cualquier señal de peligro ha pasado y bajan entonces de nuevo al suelo tras un vuelo de reconocimiento en el que ciclean numerosas veces. Las hembras de esta especie son mucho más raras que los machos o de hábitos más discretos y no se conoce su comportamiento. Tampoco se conoce el ciclo vital de la especie ni sus plantas nutricias.