Argyrophegges kolbei

Argyrophegges kolbei Kraatz 1895

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Scarabaeoidea.
Familia: Cetoniidae.
Subfamilia: Cetoniinae.
Género: Argyrophegges.
Especie: Argyrophegges kolbei.

Esta especie, la única de su género, es el pariente más cercano de los famosos escarabajos Goliath, y de hecho algunos autores la han considerado como parte del mismo, denominándola Goliathus kolbei. Sin embargo, es mucho más pequeño que cualquiera de las especies de Goliathus. Este "gigante enano", de entre tres y medio y cinco centímetros de longitud, presenta de hecho una apariencia casi idéntica a la de sus primos mayores. Los machos son, dorsalmente, de color blanquecino reflectante, con una fina línea longitudinal negra en la cabeza, bandas longitudinales negras quebradas en el pronoto, finas rayas longitudinales negras en el escutelo, y un fino moteado irregular negro en gran parte de los élitros, aparte de una mancha negra en el callo humeral y otra cerca del ápice elitral. Las hembras, en cambio, son mucho más oscuras, casi totalmente negras o castaño negruzcas con finas líneas y marcas plateadas en la cabeza, el pronoto y los élitros, que están rayados longitudinalmente de bandas negras y plateadas en proporción bastante variable según los distintos individuos. En ambos sexos, las fuertes y espinosas patas son negras y castañas, brillantes, sin marcas plateadas. La cara interna de las tibias medias y posteriores posee una densa orla de largos pelos amarillentos, al igual que los laterales del abdomen. Las patas anteriores del macho son considerablemente más largas que las de la hembra. Los sexos también poseen otra diferencia consistente en una pequeña estructura bifurcada en la cabeza del macho.

Se puede encontrar a este escarabajo en el África oriental, especialmente en Tanzania. Habita en las junglas, donde estos escarabajos buscan las frutas muy maduras o podridas y las heridas rezumantes de savia en los troncos de los árboles, consumiendo las sustancias azucaradas fermentadas en ambas fuentes de alimento. También acuden a las flores, especialmente grandes cabezuelas de compuestas. Las larvas, en cambio, llevan una existencia subterránea y son carnívoras oportunistas, que cazan otras larvas de escarabajos (atacando sin dudar a las de su misma especie) y otros animalillos subterráneos y también acuden a carroñas, sin importar que sean frescas o viejas y resecas. A menudo se desarrollan en los detritos acumulados en las madrigueras de los damanes. Es una especie que a veces se intenta criar en cautividad, pero lograr el éxito es una tarea difícil y normalmente estos escarabajos mueren en la fase de larva o la de crisálida.