Argema mimosae

Argema mimosae (Boisduval 1847)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Saturniidae.
Subfamilia: Saturniinae.
Género: Argema.
Especie: Argema mimosae.

Este espectacular insecto es una de las diversas polillas luna, bastante semejantes unas a otras, caracterizadas por unas alas anteriores triangulares agudas y unas alas posteriores prolongadas en largas "colas". Puede medir hasta doce centímetros de envergadura alar, y hasta catorce centímetros de longitud desde la cabeza hasta la punta de las "colas", las cuales miden unos cinco centímetros de longitud en el macho. Ambos pares de alas tienen un color de fondo desde verde pálido hasta amarillento verdoso pálido, con el borde costal de las alas anteriores y el pedúnculo de las "colas" de color castaño rojizo, y con un ocelo elíptico de tonos castaños, amarillos, negros y rosados, situado en el ápice de la celda discal de cada ala. El borde costal castaño del ala anterior se prolonga en su parte media para unirse con el correspondiente ocelo. Los bordes de ambos pares de alas poseen un fino margen castaño que desaparece en cada vena, ocupando los intervalos entre dos venas. La hembra, además, posee algunas marcas castañas adicionales, que consisten en finísimas líneas zigzagueantes paralelas al borde en ambos pares de alas, y en una pequeña mancha castaña en el borde inferior del ala anterior, muy cerca de la línea zigzagueante. Ambos sexos poseen las antenas plumosas, aunque en el macho son más anchas. El cuerpo, voluminoso en la hembra y más esbelto en el macho, es amarillento, salvo la zona frontal del tórax de color castaño oscuro. La oruga es verde, con finas bandas verticales blancas o amarillentas (una a lo largo del borde posterior de cada segmento corporal), y con hileras dorsales de largas proyecciones erectas cubiertas de largos pelos claros encrespados. El capullo de la crisálida es plateado, con la superficie llena de pequeños huecos. Los huevos son blancos, brillantes, lisos, ovalados y algo aplanados.

Se halla ampliamente repartida por África oriental y, de forma más escasa, en Sudáfrica. Habita principalmente en zonas de bosques áridos y despejados. En el sur de su área de distribución, los imagos vuelan en dos generaciones anuales, más al norte la aparición de los imagos es más continua. La oruga es polífaga y se alimenta de diversas especies de árboles, especialmente de Commiphora, Excoecaria, Sclerocarya y Spirostachys. En cautividad puede alimentarse perfectamente con diversas especies no africanas, como Eucalyptus, Juglans, Liquidambar y Malosma.