Antaresia stimsoni

Antaresia stimsoni (Smith, 1985)

6-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, Colonia, Zoo de Colonia.
Coordenadas: 50°57′30″N, 06°58′24″E
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Colonia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Familia: Boidae.
Subfamilia: Pythoninae.
Género: Antaresia.
Especie: Antaresia stimsoni.

La pitón de manchas grandes es una serpiente de hasta un metro y medio de longitud, siendo una de las tres especies más pequeñas de pitones. Su cuerpo es musculoso y su boca posee grandes dientes curvados, en número mayor que el de todas las demás especies de pitones. Sus ojos son de color gris claro, con finas pupilas verticales. Se reconoce también por su patrón de grandes manchas marrones oscuras de forma irregular, dispuestas a lo largo de todo su cuerpo sobre un fondo más claro (amarillento, rojizo o leonado). A veces estas manchas se fusionan entre sí formando bandas. Una conspicua línea pálida corre a lo largo de cada flanco, haciéndose más marcada cerca de la cabeza. Al nivel medio de su cuerpo, posee entre treinta y cinco y cuarenta y nueve hileras de escamas. Su vientre está formado por entre doscientas cuarenta y trescientas cinco escamas hasta la cloaca, y desde allí hasta la punta de la cola siguen entre treinta o cuarenta y cinco escamas, la mayoría de ellas divididas. La escama anal no está dividida. Como las demás pitones, esta especie tiene vestigios de sus patas posteriores, reducidas a espolones córneos cerca de la cloaca.

Es endémica del continente australiano, donde posee un área de distribución muy amplia en el oeste y el centro, repartiéndose por todos los estados excepto Victoria, y alcanzando justo hasta la Gran Cordillera Divisoria. Se divide en dos subespecies, aunque su validez es muy dudosa, basándose en caracteres que se solapan entre ambas. Suele habitar en terrenos interiores áridos, principalmente en zonas rocosas y en menor grado en eucaliptales despejados, matorrales y desiertos. Por lo general evita las áreas llanas y abiertas. Es de actividad nocturna, y durante el día se refugia en grietas y en agujeros excavados por otros animales en los termiteros. Aunque es principalmente terrestre, es muy ágil y puede trepar con facilidad. Es un depredador de emboscada, y pasa la mayor parte de su tiempo esperando el paso de una presa, a la cual mata por constricción. Sus presas son pequeños lagartos, ranas y pequeños mamíferos. Puede permanecer sin comer durante varios meses. Las hembras ponen de seis a quince huevos blancos, de cáscara blanda, y permanecen con el cuerpo enrollado alrededor de su puesta hasta que nazcan los pequeñuelos. No es una verdadera incubación, ya que la serpiente no puede mantener los huevos calientes, pero sí que evita que los depredadores se los coman y ralentiza los cambios de temperatura. Las crías se dispersan inmediatamente y por lo general no capturan su primera comida hasta que no han mudado por primera vez la piel, unos diez días después de nacer.