Anisacanthus quadrifidus

Anisacanthus quadrifidus (Vahl, 1804) Nees, 1842
Sinónimo: Anisacanthus virgularis (Salisbury, 1805) Nees, 1847

6-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, Colonia, Flora und Botanischer Garten Köln.
Coordenadas: 50°57′40″N, 06°58′15″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Flora (como Anisacanthus virgularis).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Acanthaceae.
Subfamilia: Acanthoideae.
Género: Anisacanthus.
Especie: Anisacanthus quadrifidus.

Ésta es la especie tipo de las dieciocho que conforman el género Anisacanthus. Es un arbusto de hasta tres metros de altura, con ramas más o menos erectas y abundantemente ramificadas. Las ramillas tiernas son verdes o moradas, y están recorridas por dos hileras opuestas de pelillos blancos. Sus hojas son opuestas, estrechamente ovaladas y miden hasta seis centímetros y medio de longitud, su base es redondeada y su ápice agudo, y su superficie es finamente vellosa y punteada. La inflorescencia es una espiga laxa con las flores dispuestas unilateralmente. El eje de la inflorescencia es glanduloso y está provisto de brácteas y bractéolas caducas. Las vistosas flores son sésiles, estrecha y largamente tubulares, de vivo color rojo coral o rojo anaranjado, de hasta cuatro centímetros y medio de longitud, su corola se abre en la punta dividiéndose en cuatro largos lóbulos (uno correspondiente al labio superior y los otros tres al inferior). Posee dos estambres exertos, cuyos gruesos filamentos se hallan unidos al labio inferior de la corola. Su estilo es esbelto, con el estigma dividido en dos lóbulos. El cáliz persistente se agranda durante la fructificación. El fruto es una cápsula ovalada, que al madurar se abre en dos valvas liberando entre dos y cuatro semillas discoidales, de color pardo, unidas al fruto por un retináculo con forma de gancho.

Es una especie propia del sur de Norteamérica, desde el sur de Texas hasta Oaxaca. Habita en matorrales áridos, laderas rocosas y pastizales xerófilos, así como en bosques despejados y secos de pino piñón (Pinus cembroides). A veces aparece en terrenos baldíos, barbechos y márgenes de cultivos. Puede verse a entre seiscientos y dos mil cuatrocientos cincuenta metros de altitud.