Haliotis rufescens

Haliotis rufescens Swainson, 1822

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Archaeogastropoda.
Superfamilia: Haliotoidea.
Familia: Haliotidae.
Género: Haliotis.
Especie: Haliotis rufescens.

La oreja de mar roja es la especie más grande de todas las orejas de mar: su concha puede alcanzar hasta treinta y un centímetros de longitud. Su gran concha es gruesa y convexa, generalmente de color rojo ladrillo. Posee una serie de sólo tres o cuatro orificios respiratorios, moderadamente elevados. El borde interior de la concha es a menudo rojo. El interior de la concha es fuertemente iridescente y posee una gran cicatriz muscular en el centro. En el animal vivo, el pie y los tentáculos son negros (aunque algunos ejemplares muestran bandas radiales de color crema sobre el fondo negro), mientras que la suela del pie es de color blanco amarillento a gris.

Se distribuye desde la Columbia Británica hasta Baja California, siendo más común en el sur de su área de distribución. Habita en zonas rocosas desde el nivel intermareal hasta los ciento ochenta metros de profundidad, por lo que supera en profundidad a todas las demás especies de orejas de mar, sin embargo raramente se encuentra por debajo de los cuarenta metros, y por encima de los seis metros. Se alimenta de diversas especies de kelp (algas pardas de gran tamaño), aunque los juveniles también comen algas rojas coralinas, bacterias y diatomeas. Esta especie ha sido consumida por el hombre desde la prehistoria y también ha sido usada para elaborar anzuelos, cuentas, ornamentos y otros artefactos. Por su enorme tamaño, el atractivo color blanquecino de su carne y su capacidad para recolonizar áreas esquilmadas más rápidamente que otras orejas de mar, esta especie es de las más valoradas en la industria de productos pesqueros.