Gymnostachys anceps

Gymnostachys anceps R. Brown, 1810

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Alismatales.
Familia: Araceae.
Subfamilia: Gymnostachyoideae.
Género: Gymnostachys.
Especie: Gymnostachys anceps.

Esta extravagante especie de arácea primitiva es la única de su género, y de hecho, es la única de toda su subfamilia, por lo distinta que resulta de todas las demás especies de esta gran familia. Es una planta herbácea perenne, erecta, provista de un rizoma rastrero del que emergen escasas hojas acintadas, sin peciolo y de nerviación paralela, como las de las gramíneas, diferenciándose así de las hojas de todas las demás especies de aráceas. Las hojas son erectas, fibrosas, glabras, de hasta un metro y medio de longitud y un centímetro y medio de anchura, acanaladas y de nerviación prominente, y con el borde muy finamente aserrado, también el nervio central es finamente aserrado por el envés, al menos en su porción apical. La inflorescencia se alza sobre un eje erecto, aplanado, de bordes ásperos, de hasta tres metros de altura, con brácteas erectas, aplanadas, distanciadas entre sí y dispuestas alternativamente a lo largo de este tallo. Cada una de estas brácteas rodea un denso manojo de espádices retorcidos, lo que es algo único de esta especie, ya que todas las demás aráceas poseen un solo espádice en cada inflorescencia. Cada espádice puede medir hasta doce centímetros de longitud y siete milímetros de diámetro, en él las flores femeninas se abren primero, cuando el espádice es todavía de color verde, para cuando se abren las flores masculinas los espádices se ha vuelto marrones y se han abierto más, distanciándose unos de otros. Las flores masculinas poseen polen de color amarillo brillante. Florece y fructifica durante todo el año. El fruto es una baya ovalada, de color azul negro al madurar, de hasta un centímetro y medio de longitud y uno de diámetro, y pocas de las flores llegan a transformarse en frutos, por lo que éstos suelen aparecer dispersos a lo largo de los espádices, bien distanciados unos de otros. Las semillas son verdes y con forma de lágrima, de hasta trece milímetros de longitud y siete de anchura.

Es endémica de Australia oriental, concretamente en las provincias de Queensland y Nueva Gales del Sur, no demasiado lejos de la costa, alcanzando por el interior del continente hasta las Montañas Azules y el Parque Nacional de Werrikimbee. Es una planta de sotobosque, que habita tanto en las junglas húmedas como en los bosques de eucaliptos de zonas algo más áridas, desde el nivel del mar hasta los mil cien metros de altitud. Tolera mal los lugares perturbados y prefiere crecer en selvas vírgenes. Los aborígenes australianos usaban sus fibras para elaborar redes de pesca.

Conocía esta especie, me pareció muy extraña la primera vez que vi una imagen suya.