Gymnosporia buxifolia

Gymnosporia buxifolia (Linnaeus, 1753) Szyszyłowicz, 1888

1-Mayo-2011.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Montjuic, Jardín Botánico de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Barcelona.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Celastrales.
Suborden: Celastrineae.
Familia: Celastraceae.
Subfamilia: Celastroideae.
Género: Gymnosporia.
Especie: Gymnosporia buxifolia.

Esta atractiva planta puede formar un gran arbusto o un pequeño arbolito perennifolio de hasta siete metros de altura. La corteza es de color pardo claro y lisa, aunque en los ejemplares más viejos se vuelve de color muy oscuro, rugosa, fisurada y de textura suberosa. Las ramas están armadas con afiladas espinas rectas de hasta diez centímetros de longitud. Posee hojas simples, alternas o dispuestas en fascículos, obovadas, con la base cuneada y el ápice redondeado, en ocasiones hendido, mientras que el margen es irregularmente dentado cerca de la punta y entero en el resto de la hoja. Las pequeñas flores de color blanco o cremoso se disponen densamente en gran número en racimos a todo lo largo de las ramas. Estas flores poseen un olor almizclado, y a veces fétido, son muy atractivas para muchas especies de insectos polinizadores. Florece de julio a abril. Los frutos son cápsulas redondeadas, rugosas y coriáceas, de color blanco a pardo grisáceo y de hasta siete milímetros de diámetro. Cada fruto contiene de una a cuatro semillas parcialmente cubiertas por un arilo carnoso amarillo. Después de que el fruto se abra, las semillas permanecen sujetas colgando del mismo mediante el arilo.

Es una especie muy ampliamente distribuida desde el África tropical hasta casi todas las provincias de Sudáfrica. Habita en herbazales, fynbos, bosques, matorrales y sabanas, creciendo en laderas, piedemontes y valles, a menudo creciendo sobre termiteros, y por lo general bajo la sombra de árboles más grandes. Esta planta es sobre todo valorada como seto defensivo por su denso ramaje y afiladas espinas, además posee propiedades medicinales y es atractiva para insectos y aves.