Gurania makoyana

Gurania makoyana (Lemaire, 1847) Cogniaux, 1876

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Cucurbitaceae.
Subfamilia: Cucurbitoideae.
Género: Gurania.
Especie: Gurania makoyana.

Esta curiosa liana de aspecto exótico es una robusta planta trepadora de tallos herbáceos densamente vellosos, provistos de zarcillos simples. Las hojas son simples, desde ovaladas hasta arriñonadas, con limbo de hasta treinta y tres centímetros de longitud y hasta treinta y seis de anchura (más hasta dieciocho centímetros de longitud de peciolo, el cual es velloso), divididas en entre tres y siete lóbulos profundos de los que el central es el más grande, son pelosas, con la base acorazonada, el margen finamente dentado y el ápice agudo. Las hojas juveniles a menudo son someramente lobuladas o sin lóbulos. Las flores son unisexuales, las masculinas son casi sésiles y se agrupan en densos fascículos axilares péndulos, que nacen sobre pedúnculos de hasta treinta centímetros de longitud, formando cabezuelas redondeadas o más raramente espigas alargadas de hasta medio metro de longitud. En estas flores, lo llamativo son los cinco sépalos lanceolados muy largos y finos, de vivo color naranja y de hasta dos centímetros y medio de longitud, cubiertos de densa y larga vellosidad blanca, en cambio los cinco pétalos amarillos y puntiagudos son menos llamativos pues sólo miden hasta siete milímetros de longitud. Cada flor masculina posee también dos estambres, de filamentos muy reducidos y grandes anteras ovaladas que casi alcanzan la longitud de los pétalos. Las flores femeninas son cortamente pedunculadas (con pedúnculos de hasta medio centímetro de longitud), por lo demás son similares a las masculinas pero de tamaño algo menor y menos vellosas. Florece y fructifica durante todo el año. Los frutos son cilíndricos, fusiformes o elípticos, lisos, péndulos, de hasta siete centímetros de longitud y dos de diámetro, de color verde, con los restos marchitos de la flor peristentes en su ápice, y contienen numerosas semillas rugosas de color blanquecino, de hasta nueve milímetros de longitud y cinco de anchura.

Se puede encontrar a esta planta desde el sur de México hasta Colombia y Perú (ausente en el Caribe), pero sólo es abundante desde Guatemala hasta Panamá. Crece en las selvas tropicales lluviosas, enredada en los altos árboles, desde el nivel del mar hasta los mil quinientos metros de altitud.